На поясе солдата, помимо кинжала, висел небольшой железный медальон на кожаном шнурке. Олег сорвал его, внимательно рассмотрел. Простая пластина с выгравированным символом — стилизованная капля крови, пронзенная мечом. В центре капли тускло мерцал крошечный красный камешек. Пропуск и идентификатор для защитных чар.
Он повесил медальон себе на шею, спрятав под доспех, и бесшумно растворился в темноте. Тело солдата оставил там, где оно лежало. К утру его, может, и найдут, но к тому времени Олег надеялся быть уже далеко.
— По крайней мере, теперь можно не бояться сигналки. Прогресс.
Смеркалось. Солнце ушло за горизонт, и мир погрузился в сумерки, быстро сменяющиеся густой, теплой южной ночью. В лагере аверадцев зажглись костры, вспыхнули магические светильники на шестах. Стало светлее, но одновременно и опаснее, тени сгустились, и в них теперь мог прятаться кто угодно. Олег сменил тактику. Теперь он двигался быстрее, используя темноту как прикрытие, перебегая от укрытия к укрытию. И тут, около полуночи, он наконец нашел то, что искал.
В самой глубине лагеря, почти у подножия холмов, стоял шатер, который сразу привлек его внимание. Он был не самым большим, но самым неправильным. В магическом спектре от него исходило ровное, пульсирующее красное сияние. Оно не было ярким, не било в глаза, но оно было. И оно пульсировало в такт с чем-то.
Олег присмотрелся внимательнее и понял: пульсация шла от шатра и расходилась концентрическими кругами во все стороны. Каждый круг, достигая шатров с алыми силуэтами, заставлял их ауры слегка подрагивать, синхронизируясь с общим ритмом.
— Вот он, -выдохнул Олег. — Компас. Он усиливает их ментальную связь.
Вокруг шатра было пусто. Ни одного патруля, ни одного случайного прохожего. Только у самого входа стоял странный тип, которого Олег не сразу заметил из-за его неподвижности. Это был не солдат и не охранник. На нем был длинный, до пят, красный халат из тяжелой, расшитой золотом ткани. Поверх халата перевязь с какими-то амулетами и ритуальными ножами. Голову его венчал не шлем и не тюрбан. Это была высокая, конусообразная шапка из золотой парчи, унизанная самоцветами, с прикрепленными по бокам двумя перьями. Она больше напоминала корону какого-то древнего жреца или даже фараона, чем военный головной убор. Лицо его, худое, с резкими чертами и длинной, черной с проседью бородой, было бесстрастно. Он стоял, опираясь на длинный посох с навершием в виде полумесяца, и не шевелился. Кровавый жрец.
— Без шума не пройти, -констатировал Олег. — Даже с медальоном. Он меня почувствует, как только я приближусь.