Олег двигался грубо, без изящества, но предельно эффективно. Не позволял противникам закончить жест или сосредоточиться. Четверых он буквально изрубил, оставив на полу мешанину из крови и плоти. Один из нападавших попытался ударить со спины, Олег развернулся и отсек ему руку вместе с плечом, после чего добил уже падающего.
Двух своих он вытащил из-под ударов, прикрыв собой. Троим помочь было уже невозможно…
— Все, кто может сражаться, -бросил Олег. — Собраться, надеть доспехи и во двор.
Уцелевшие подчинились без споров, парень не стал их ждать. Сжимая меч, чувствуя, как кровь стекает по боку и груди, Олег направился к выходу. Это было не нападение ради грабежа и не месть. Это была организованная акция, а значит, самое опасное ждало снаружи.
Во дворе казарм хаос. Склад с провиантом уже полыхал, языки огня лизали стены хозяйственных построек, поднимая вверх черный, едкий дым. Где-то с противоположной стороны двора раздавались крики, звон металла, там еще шел бой.
Олег на мгновение замер, прочесывая сенсорикой окрестности. В стороне, у дальнего угла здания, он почувствовал плотную, сжатую ауру, куда более тяжелую, чем у остальных нападавших. Развитые каналы, плотная оболочка. Цуань, и не ниже третьей ступени. Он сместился вдоль стены, стараясь не выходить под прямой свет, и зашел за угол. Там его уже ждали.
Воин в черном стоял спокойно, держав в руках боевой опор. Древко было коротким, рассчитанным на ближний бой. При каждом движении оружие вспыхивало алым, металл пил энергию. Маски на цуане не было. Худое, жесткое лицо с пустым взглядом человека, который давно решился стать наемным убийцей.
Цуань рванул первым, замахнувшись топором и прицелившись Олегу в область шеи. Парень ушел в сторону, клинок встретил древко, и удар отозвался по руке тяжелой вибрацией. Противник был силен, движения отточены до автоматизма, каждый шаг был выверен, каждый замах убийственным. Алое свечение на лезвии вспыхивало при каждом соприкосновении с мечом, оставляя после себя запах озона и крови.
Олегу пришлось пятиться. В чистой технике он уступал, его удары были проще, грубее, а у противника за плечами явно были годы настоящих схваток. Один пропущенный удар рассек плечо, другой прошелся по бедру, оставив глубокую рубленную рану. Тело держалось, но он ясно чувствовал: если продолжать в том же ритме, его просто разберут по частям.
— Лэяо. «„Голубое пламя“». Быстро!
Заклинание тяжелое, нестабильное, но это единственный шанс уравнять силы. Олег начал тянуть время. Уходил на полшага, принимал удары на клинок, подставлял под них тело там, где кости уже стали крепче стали. Один раз его чуть не сбили с ног, задели топором бочину. Пятнадцать секунд тянулись как вечность.