— Все. Готов.
Олег поправил воротник Ли Бана, усадил тело ровнее, так, будто начальник просто внезапно почувствовал недомогание во время работы. На столе порядок, на одежде ни лишней складки, ни следа насилия.
Он резко отступил, распахнул дверь кабинета и выбежал в коридор, уже с встревоженным лицом
— Помогите! -громко выкрикнул он. — Начальнику Ли Бану плохо!
Убийство начальника городской стражи сошло Олегу с рук, тень подозрений даже не пала на молодого цуаня. Что поделать? Ли Бан был немолод, а проблемы с сердцем и отравления здесь не такая уж редкость.
Впрочем, выход из игры такого крупного игрока не мог не повлиять на политический расклад сил в Шанду. Олега никто не посвящал в детали закулисной возни знатных семей, но обстановка стала неспокойной. Семья Фянь, почувствовав угрозу, не стала сидеть тихо и перешла в наступление на конкурирующие кланы.
На поместья аристократов и богачей стали постоянно нападать неизвестные, покушения на чиновников, влиятельных горожан происходили чуть ли не каждый день, лавки, мастерские горели, на улицах банды и мастера ци устраивали кровавые разборки. И городской хоу приказал городской страже не вмешиваться…
Олег смотрел на все это с мрачным удовлетворением. Его совесть чиста, а пауки в банке пусть сами грызутся.
Капитаны стражи постоянно осторожничали, старались не брать на себя лишнюю ответственность, а если и брали, то исключительно там, где можно было в любой момент сослаться на распоряжение сверху. Патрули свели к минимуму, рейды кварталам отменяли в последний момент, а в донесениях все чаще появлялись формулировки вроде «„неустановленные лица“„, “„непредвиденные обстоятельства“» и «„невозможность вмешательства без прямого указания хоу“».
Стражники, еще недавно уверенные, что служат пусть суровому, но понятному порядку, теперь все чаще переглядывались, понижали голос, обсуждали слухи. Одни опасались, что город война кланов только усугубится. Другие, что кто-то сверху решит списать весь хаос на стражу и найти виновных среди тех, кто пониже рангом.
Сам Олег делал ровно столько, сколько требовали устав и здравый смысл, не больше и не меньше. Он больше не лез вперед, не демонстрировал инициативу, не искал ни подвигов, ни наград. Зато в катакомбах под городом он бывал все чаще.
Там, под слоями камня, дерьма и забытых эпох, Шанду оставался прежним. Там не было знатных семей, печатей хоу и витиеватых приказов. Только древние стены, остатки чужой магии и тишина, в которой можно было спокойно думать.
— Ну что, -иногда лениво обращался он к Лэяо, разглядывая очередной след старых чар. — Как тебе мой вклад в городскую политику?