Лес постепенно редел. Ветки сосен скрипели от утреннего ветра, а земля под ногами была мягкой и влажной. Олег шёл уже несколько часов, не останавливаясь. Тело устало, но он чувствовал: это его путь, его решение, и никто сейчас не мог ему приказать вернуться.
Он поймал себя на том, что мыслит по-другому, чем вчера. Там, где Кан бы испугался, он лишь проверял варианты. Где Кан задумался бы о родителях, Олег беспристрастно отмечал: «„меня больше с ними ничего не связывает“». Кан — это прошлое этой оболочки. Он — Олег, попаданец или перерожденец, не столь важно. Он — тот, кто понимает, что люди не обязаны жить, как скот, если у них есть шанс на другое. И этот шанс он собирался использовать, та молния стала благословением судьбы, подарившим осознание.
Олег остановился у небольшого ручья, наклонился, зачерпнул воды ладонью. Вода была чистая, холодная и вкусная. Вспыхнуло детское воспоминание Кана, как он бегал по этим лесам, ловил жаб, ранил коленки. Но эти вспышки уже воспринимались как чужие.
— Да, я был этим мальчишкой… но я им больше не являюсь, -пробормотал он. — Теперь я — Олег. И я иду туда, куда он бы не рискнул.
Голод напоминал о себе всё чаще. Лепёшки и сушёная рыба — запас на день-два, не больше. А впереди неизвестность. Может, стоит заточить шест как копье? Кан бы растерялся, но Олег быстро сообразил, что любая мелочь может помочь в выживании.
Вскоре лес стал тише. Пахло хвоей, влажной землёй и чем-то горьким, возможно, кустарником или лишайником на корнях. Олег выбрал место повыше, где деревья росли плотнее, а рядом журчал тот же ручей. Отличное место для временной стоянки: вода, укрытие от ветра, и троп никаких рядом не видно. Он сбросил мешок и сел на поваленный полусгнивший ствол. Тишина давила, но не страшила. Наоборот, она дала возможность впервые за сутки обдумать всё спокойно.
— Пробудить Искру… -сказал Олег вслух, как бы проверяя, насколько реальна эта мысль.
Слово казалось странным, сказочным, но он видел собственными глазами, что магия здесь существует. Мастер ци, показавший Канну огонёк над ладонью, был реальнее любого фантастического фильма. Искра — это, предположительно, что-то внутри. Энергия, ядро, потенциал. Олег слышал на Земле тысячи баек, читал какие-то рассказы, где герои дышали по особому ритму или ощущали энергию мира. Он усмехнулся.
— Инструкции из фанфиков. Великолепно.
Но другого не было. Ни книг, ни старта, ни знаний, только голая решимость. Он закрыл глаза, попытался дышать ровно и сосредоточиться. Почувствовать хоть что-то внутри — тепло, холод, давление, поток. Нужно было найти хотя бы намёк на изменение на что угодно.