“Надо было сесть в экипаж к свекрови. А ты бегаешь тут по холоду. Была бы послушной девочкой, уже грелась бы у камина”, – вот что нашептывает мне она.
Но я у цели, осталось пересечь площадь и мне окажут помощь.
– Леди Шафар!
Высокий резкий голос заставляет споткнуться. Я теряюсь, не зная – останавливаться или бежать.
Стоп, хватит паниковать! Холодный разум медика конфликтует с меткой, которая пытается вернуть меня в состояние безвольной марионетки.
А ко мне шагает мужчина в казенной серой шинели. Лицо незапоминающееся: темные усы, безразличные прозрачные глаза.
– Повестка в суд. Лорд Шафар разводится с вами и я удостоверяю, что передал письмо в момент вашего бегства из дома.
Он пихает мне в руки ярко-красный конверт. Хочу отказаться от повестки, но в этот момент чужая воля порабощает меня и я безропотно принимаю конверт.
Холодею от ужаса. Мой муж… кукловод… он здесь и это он дергает за ниточки.
Мужчина отступает и появляется Юс Шафар верхом на коне. Он ловко спрыгивает на мостовую.
На плечи наброшена черная шинель, сапоги начищены до блеска. Шпоры гулко постукивают по мощеной камнем площади.
– Лу, – тянет он с наигранной печалью. – Я давно подозревал, что живу с притворщицей, но ты перегнула палку. Побег из дома не прибавит тебе очков в суде.
– Так трудно развестись мирно? Отпусти меня, – говорю я.
Мое тело дергается, повинуясь метке. Но контролировать мозг у меня получается. Я не позволю этому уроду залезть себе в голову!
– Я хочу проучить тебя за упрямство, – возражает он жестко. – И временно вернуть домой. Мы не закончили.
– Нам нечего заканчивать, – зло отвечаю.
– Хах, милая жена. Ты ошибаешься. Консумации не было, и я не желаю, чтобы ты воспользовалась этим, чтобы очернить меня в суде. Или, что еще хуже, потребовала компенсацию за истощившиеся кристаллы.
В этот момент я ощущаю неподдельный ужас. Мой брак превратился в кошмар, но я не намерена сдаваться. Я буду бороться, только вот необходимо избавиться от метки.
– Как ты меня выследил?
– Ты до смешного предсказуема.
– Три года ты не обращал на меня внимания.
– Да, пока… ты не стала сопротивляться.
Ступни словно прикованы к каменным плитам площади, я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Сердце бьется как бешеное, а я стараюсь очистить мозг.
В голове идет настоящая война, потому что метка убеждает кинуться в объятия мужа.
Он же надвигается на меня:
– Будь покладистой девочкой, Лу. И, поверь, в таком случае развод и ссылка пройдут мягко. Ты недурна, хоть и не первой свежести. Возможно, я оставлю тебя возле себя, если постараешься получше. Тогда вместо Диких земель отправишься в пригород, в спокойный и комфортный дом со слугами.