Я так мало знаю о семье Луизы Айши. Она родилась в Драполисе, в среднего достатка семье. Ее отец владел небольшой фабрикой мебели, которая почти не приносила дохода, а мать была домохозяйкой. Оба погибли как раз перед свадьбой дочери от неведомого вируса.
Странно, как они смогли дать за дочерью те залежи и какое отношение имели к Диким землям. Память Луизы передала мне их образы – скучная приличная пара. Не мутанты, не варвары.
Читаю послание. В углу печать юридической конторы. Текст деловой и предельно сухой.
Стряпчий, – тот самый, что переводил на имя моего супруга приданое – просит навестить его коллегу, видного юриста Драполиса:
“Как только вам исполнится двадцать восемь лет, обязательно навестите его. Ваш батюшка оставил вам важное послание”.
А почему на конверте перечеркнут адрес незнакомого города, явно расположенного за Стеной?
В нашем содружестве всего двенадцать городов, не больше. Каждый управляется Владыкой, подчиненным Праотцу, Совету и Верховному суду. Города, как оазисы, окруженные варварами.
Я прячу письмо в сумочку, чувствуя, что мои проблемы только начинаются.
На улице ветрено и снежные хлопья летят прямо мне в лицо. Я озираюсь в поисках экипажа и решаю в первую очередь все-таки поехать к стряпчему. Больница сейчас наверняка переполнена, я не знаю, сколько займет операция и возможно ли вообще снять метку.
Юрист засел в солидном особняке на территории Верховного суда. Здания давят серым казенным цветом и строгой архитектурой.
В приемной встречаю секретаршу в строгом костюме. Странное чувство, но она как будто ждала меня.
– Я доложу о вас.
Кабинет – огромный. За большим столом почти теряется лысый стряпчий, господин Сократис.
– Проходите, – приглашает он и, пока я усаживаюсь в глубокое кресло, он поднимается и открывает сейф.
– Ваш отец, господин Айши, оставил вам послание.
И он достает продолговатый ящичек. Ставит его на стол и потирает руки.
– Откройте, леди Шафар, – предлагает вежливо.
Я вопросительно поднимаю на него глаза, плохо представляя, как открыть этот деревянный ящичек.
– Капли вашей крови будет достаточно, – он проводит сухой ладонью по лысине и садится.
Хм, что же. Кровь в этом мире универсальное средство, почти все носят с собой магические булавки. Такая есть и у меня. Я вынимаю ее из сумочки и прокалываю палец, а после завороженно смотрю, как красная капля летит на маленький замочек.
Щелк, и крышка открывается.
А внутри, на синем бархате лежит письмо.
– Вы прочтете? – спрашивает Сократис. В его глазах мелькает что-то жадное, и это настораживает меня.