Олаф Шраус перевез драконов, погруженных в стазис, в больницу. Солдаты успели покрасить стены специальной краской без запаха. Мебель была расставлена, оставалось подключить оборудование к кристаллам.
Удерживая под мышкой книгу с инструкциями, я спешу по аллее. Снег уютно сыпет, покрывая землю белым покрывалом.
Оглядываюсь в надежде найти мою Эль, которую не застала дома. Хотела поцеловать малышку и сказать, что мама скоро вернется.
Боги, девочка впитывает любовь как губка и отдает в ответ еще больше. Я уже скучаю по ней. Но они, скорее всего, гуляют с Нэнси. Неужели моей непоседе удалось вытащить экономку в холодный сад?
Я дохожу до самых ворот, когда слышу мелодичный смех Эль из-за сосен. Не удержавшись, улыбаюсь и направляюсь на ее голос.
– Мисс Эль, ваша тетя будет очень недовольна, – возмущается Нэнси, подразумевая Кати.
И я прячусь за сосной, чтобы сделать непоседе сюрприз. Уверена, она заждалась меня и специально капризничает, чтобы Нэнси позвала маму. Выглядываю. Но то, что вижу, заставляет застыть соляным столбом.
Эль сидит на широком плече своего отца. Он придерживает ее огромной ручищей очень бережно. И там же возвышается роскошный снеговик, которому не забыли добавить и нос-морковку, и руки-веточки.
Но я впиваюсь взглядом в счастливую мордашку Эль. Она заливается смехом и отец слегка подбрасывает ее на плече, вызывая новый всплеск детского восторга.
– Снеговик же не растает? – спрашивает Эль.
– Мы будем его обновлять, – отвечает Марко.
Его ребенок, похоже, забавляет. Застрявший в глуши генерал решил изобразить доброго деда Мороза, что ли?
Так хочется ворваться к ним и забрать Эль, но так я привлеку ненужное внимание. Марко в моем поведении курицы-наседки сразу заподозрит подвох.
Вцепляюсь пальцами в шершавую кору дерева. Ладони мерзнут и я напоминаю себе, что меня ждут драконы, нуждающиеся в спасении.
Между тем Нэнси поворачивает ко мне голову и я делаю страшные глаза, жестикулирую, чтобы хватала ребенка и несла в дом.
Марко отец Эль, но он опасен настолько, что в любой момент может потерять контроль. Кто знает, что может ему померещиться? Я заметила, как он временами прикрывает глаза рукой и будто отмахивается от чего-то, таящегося по углам.
– Иди сюда, солнышко, пора ужинать и потом спать, – Нэнси протягивает руки и Марко отдает ей недовольную Эль.
Она такая крохотная рядом с ним.
– Хочу к маме, – хнычет Эль.
И мне приходится сделать новое усилие, чтобы не вырваться туда, к ним. Нэнси косится в мою сторону и я киваю: уноси девочку.
Профиль Марко очень четкий, хищный. Он вдруг поворачивает голову и глядит на меня. Видеть не видит, я успеваю скрыться за деревом, но все равно щурится, вглядываясь.