— Я думал, что я связи с тем, что мы с вами уже не чужие друг другу, я смею обращаться к вам по имени.
Катрин выразительно взглянула на дворецкого. Ведь именно благодаря ему барон и возомнил, что в конце концов она ответит ему да. И хотя у дворецкого была благородная цель, сейчас Катрин подумала о том, что ей возможно и не надо больше потворствовать заблуждению Пруста, так как одна сестра практически была устроена. А со второй сестрой, она бросила беглый взгляд на столовую, которую покинула, она была готова и подождать. Ведь она несла за них ответственность. И главное, чего она желала — это счастье сестрам, а не выдать их замуж не за тех людей.
— Боюсь, барон, в прошлую встречу между нами произошло легкое недопонимание. Вы сделали мне предложение. И я ценю его, — слукавила Катрин. — Но к сожалению, я не могу его принять.
Катрин решила, что сестер она выдаст замуж и без барона Пруста и его предстоящего бала.
— Но почему мисс Крейн? Мое положение вам известно. Я обеспечен, и я смогу сделать вас счастливой. И я понимаю, мое предложение вас удивило, но я готов подождать, чтобы вы хорошо обдумали его. Вряд ли вы получите лучшее предложение, особенно… вы же понимаете, вы уже не молодая девица. И ваш характер… вы же понимаете.
Катрин решила, что и она и ее сестры точно обойдутся без бала у барона. Но прерывать его она не стала. Ей даже стало любопытно, если у нее столько недостатков, то с чего это барон сделал ей предложение, если она и старуха и характер у нее, видите, не тот.
— Отчего же, мисс Крейн не получит предложение лучше?
Катрин вздрогнула, ей хотелось сохранить разговор с бароном в тайне, чтобы о нем никто не узнал. Тем более лорд Кеслер. И она никак не ожидала увидеть его в гостиной, где она принимала помимо желания барона Пруста.
— Я несколько минут назад попросил ее оказать мне честь и стать моей женой, — продолжил лорд Кеслер. — Ответ я еще не получил. Но как видите, выбор у мисс Крейн есть.
И Катрин была готова вновь поперхнуться воздухом, но дворецкий молча оторвал бутон цветка и протянул его под нос своей хозяйки. После чего она громко чихнула. И этого мгновения было достаточно, чтобы увидеть как лорд Кеслер, совершенно как мальчишка подмигнул ей.
У нее сразу отлегло от сердца. И она поняла, что тот как рыцарь в сверкающих доспехах бросился ей на спасение. И признаться, ей стало приятно.
— Но как же…- растерялся барон, — как вы могли сделать предложение, если вы только вчера прибыли в Глостер! Вы совсем не знаете мисс Крейн.
— Был очарован с первого взгляда, — не растерялся Кеслер.