Мисс Софи и мисс Агата Крейн чинно шли по улице Глостера. Сопровождала их гувернантка. Именно на эту должность миссис Прайс была нанята родителями девушек много лет назад, когда они были еще подростками. С тех пор обязанности миссис Прайс расширились. Она выполняла роль надзирательницы, учительницы, компаньонки, наставницы и наперсницы юных барышень.
Миссис Прайс поступила на службу в семейство Крейн, когда Агате исполнилось двенадцать лет, а Софи одиннадцать. Ныне почившая чета Крейн наняла миссис Прайс в том число для того, чтобы та учила их старшую дочь Катрин наукам. Но гувернантка уже на третий день службы заявила, что юная семнадцатилетняя мисс Катрин просто неприлично образована для своего возраста. После чего честно признала, что ей просто нечему ее учить. И посоветовала вместо дальнейшего обучения занять девушку прогулками и общением с молодыми людьми. Так как:
— Знание наук в столь юном возрасте и любовь к книгам может стать весомой причиной женихам избегать мисс Катрин, — вынесла она свой вердикт. — Вы же не желаете, чтобы ваша дочь прослыла синим чулком или, не дай Бог, образованной особой? Мужчины не любят женщин, которые умнее их и которых не надо наставлять. Глупой милашке гораздо легче привлечь жениха, нежели девушки не только знающей себе цену, но и требовательной в отношении мужчин. Мужчины любят, когда их хвалят и восхищаются их достоинствами, даже которые они не демонстрируют, и не любят, когда указывают на пробелы в их образовании или на другие их несовершенства.
Миссис Крейн осталась впечатлена речью гувернантки и попыталась последовать ее совету и повлиять на интересы и занятия старшей дочери, но было уже поздно. Катрин наотрез отказалась переключить свое внимание на молодых людей, продолжая проводить время за чтением какого-нибудь научного трактата. Поддержал ее и отец, заявив, что в их роду многие девушки созревали к браку только после двадцатилетнего рубежа, а раньше этого срока даже не задумывались о молодых людях.
Однако, миссис Крейн хоть и прислушалась к мужу, наедине с миссис Прайс попросила воспитать вторую и третью дочь так, чтобы они повзрослев относились более благосклонно к брачным узам, и в семнадцать лет думали бы о женихах, нежели о чтении книг и спорах об устройстве мироздания. Сама же миссис Прайс почти сразу заняла место за хозяйским столом. И единственная Крейн, которая не обрадовалась подобному раскладу, была Катрин. Она сначала невзлюбила миссис Прайс, но вынуждена была мириться с ее присутствием в поместье, а главное с ее цитатами, которые каким-то, не иначе как фантастическим, способом становились крылатыми в Глостере и его округе.