— … Да пойми ты, душа чернильная! — ревел басом Архип, перекрывая звон металла. — Лопнет твой маховик! Раскрутим эту дуру — она ж с места сорвется, разнесет все к лешему! Тут не инерция нужна, тут жила нужна! Железо! Мясо!
— Архип Игнатьевич, у вас «мясо» в голове вместо физики! — звенел в ответ голос Анны, полный того холодного, технического бешенства, которое я в ней уже видел. — Если мы просто усилим вал, мы увеличим массу, но не крутящий момент! При ударе заготовки о валки нагрузка пойдет на шатуны! Вы хотите, чтобы паровая машина встала колом⁈
Я вошел в цех. Картина была эпическая. Посреди мастерской, заваленной стружкой и обрезками металла, стояли двое. Огромный, черный от копоти Архип, похожий на разъяренного медведя, сжимал в руке здоровенный гаечный ключ, словно дубину. Напротив него, маленькая, хрупкая, в перепачканном смазкой рабочем фартуке поверх платья, стояла Анна. Она ни на шаг не отступала, тыча пальцем в разложенный на верстаке чертеж.
Вокруг них, открыв рты, стояли подмастерья и сам Раевский, который, видимо, пытался вклиниться со своими формулами, но был благополучно задавлен авторитетом кузнеца и напором «барышни-инженера».
— Что за митинг? — громко спросил я, подходя ближе. — Демидов уехал, а вы решили сами друг друга перебить?
Спорщики обернулись одновременно.
— Андрей Петрович! — рявкнул Архип, указывая ключом на чертеж так, что чуть не пробил в нем дыру. — Скажи ты ей! Она хочет маховик поставить такой, что нам под его опору фундамент отдельный лить придется! Говорит — крутить легче будет. А я говорю — вал главный надо ковать толще! В три раза толще! Иначе свернет его в штопор на первой же серьезной балке!
— Андрей! — Анна посмотрела на меня с мольбой и яростью. На ее щеке чернел мазок мазута, делая ее похожей на воинствующую амазонку индустриальной эры. — Он не понимает принцип накопления энергии! Мы не можем требовать от паровой машины мгновенного пикового усилия. Она захлебнется паром! Нам нужен буфер! Маховик раскрутится, накопит кинетическую энергию, и когда металл пойдет в вальцы, именно инерция маховика «протолкнет» его, а машина просто будет поддерживать вращение! Мы же говорили с тобой об этом! И ты сам утверждал, что без маховика никак! — Она чуть ли не пальцем ткнула меня в грудь.
Я подошел к верстаку, глядя на исчерканный карандашом ватман. Там живого места не было: линии перечеркнуты, поверх нарисованы новые, жирные, углем. Вот оно — рождение металлургии. В муках, в спорах, в грязи.
По сути, оба были правы. И оба ошибались в своей категоричности. Анна смотрела с точки зрения теоретической механики, идеальной модели. Архип — с точки зрения «сопромата на пальцах», интуитивного понимания прочности материала, который у нас, признаться, был далек от совершенства.