Спрятав футляр в потайной карман, Горин вернулся к своим обязанностям. Нужно было выиграть еще немного времени, прежде чем он сможет незаметно покинуть усадьбу и доставить сведения и образцы своему истинному господину.
После аудиенции у императора я сразу отправился обратно к Виктору, ожидавшему у ворот дворца. Несмотря на поздний час, времени на отдых не было. Мы наняли другой экипаж и отправились в Судебное Бюро, где нам предстояло начать формирование оперативной группы.
— Император дал полный карт-бланш, — объяснил я Виктору, пока экипаж катился по ночным улицам. — Можем привлекать любые ресурсы империи, но действовать нужно быстро и решительно.
Виктор кивнул, на его обычно бесстрастном лице мелькнуло выражение удовлетворения:
— Наконец-то развяжем руки. Кого привлекаем?
— Всех проверенных. Никаких случайных людей. Операция будет проводиться по нескольким направлениям одновременно, поэтому потребуется несколько автономных групп, и желательно, чтобы они умели принимать верные решения без подсказок и намеков. Нам в процессе обсуждения только палки в колеса вставят.
В Судебном Бюро, вопреки ожиданиям, оказалось на удивление многолюдно. Даже в столь поздний час в коридорах сновали клерки с бумагами, а в некоторых кабинетах горел свет. В воздухе витало напряжение — словно все чувствовали приближение чего-то важного.
Андрей Павлович Соколов обнаружился в своем кабинете, окруженный стопками документов и чашками остывшего кофе. Увидев нас, он вскочил, едва не опрокинув стопку бумаг, и схватил какое-то странное устройство, которое жалобно щелкнуло, так и не активировавшись.
— Слева, — рявкнул он, но поздно.
Я среагировал быстрее, отскочив назад и пропустив мимо несколько отравленных игл.
— Не откалибровал еще, находишь же ты время для того чтобы заглянуть в гости, — виновато выдохнул наставник. — Что привело?
Я коротко обрисовал ситуацию, опуская наиболее шокирующие детали. Соколов слушал, не перебивая, лишь изредка кивая или хмурясь.
— Я так и знал, что с этими Корниловыми не все чисто, — произнес он, когда я закончил. — Слишком быстрый взлет, слишком много странных совпадений. Но чтобы такое… — он покачал головой. — Что конкретно планируешь делать?
Я развернул на столе карту, отметив четыре точки — предполагаемые локации лабораторий Корниловых:
— Нужно ударить по всем объектам одновременно, чтобы они не успели предупредить друг друга. Для этого формируем четыре группы, каждая под командованием проверенного человека.
Соколов задумчиво потер подбородок:
— Хм, интересно. А кого планируешь привлечь в качестве командиров?