Хитрый старик…
Он как будто тянет время. Как будто знает…
Что же, пойдем в старую добрую рукопашную!
Я изо всех сил делаю рывок и оказываюсь рядом со стариком. Ещё успеваю заметить, как улыбка сползает с морщинистых губ. В следующую секунду я наношу град ударов, но всюду мой кулак натыкается на блок. Мои колени жестко блокируются локтями, а удары стопой принимаются на предплечье.
Как же он быстр…
Удар за ударом. Молниеносные, резкие и… пропадающие зря. Они все блокируются стариком.
И приходится уворачиваться, когда перед глазами вспыхивает вспышка огня. Я перелетаю через огненный шар и оказываюсь в нескольких шагах от старика.
— Наигрался, мальчик? А теперь моя очередь поиграть, — улыбается старик.
Теперь уже он дергается ко мне и вместе с ним приходит град ударов. Быстрые… Очень быстрые. В голову и тут же в живот. В ноги и тут же в грудь. Двойки, тройки, четверки и даже комбо из десяти ударов. Я блокирую, блокирую, блокирую и даже пытаюсь контратаковать в ответ, но для него это как капля по лбу. Старик тверд и непоколебим.
Я отскакиваю, уклоняюсь от очередного шара и вонзаюсь в землю. Прокапываясь под песком, я лечу на памятное место — сейчас я вылечу и…
Я вылетаю из-под слоя арены и пронзаю воздух — старик находится в пяти метрах левее. Но я не мог ошибиться! Место было четко определено, даже на прицеле высветилось.
— Червячок, червячок, заблудился, дурачок? — пропел старик.
Ныряю снова и снова неудача.
Да как же он так быстро передвигается-то?
Третья попытка выбрасывает меня из земли и тут… В лицо мне бьет с разворота нога старика.
И на этот раз… На этот раз его удар проходит!
Меня отбрасывает прочь. В голове словно вспыхивает склад фейерверков. Я падаю… падаю… падаю…
Неужели прошли десять минут экзоскелета? Неужели так быстро? Казалось, что только недавно я сделал Земляной Меч и активировал костюм, а вот уже время подошло к концу.
И что? А вот ни хрена…
Старик ловит меня за ногу и начинает метелить так, что мне даже в кошмарных снах не снилось. Какое там блокировать — успеть бы закрыться от вездесущих быстрых ударов.
Челюсть, нос, грудь!
Он попадает везде, куда целится. Я просто не успеваю поставить блок!
Пытаюсь сделать мудру, но куда там — старик бьет по рукам и тут же локтем делает апперкот. Меня отбрасывает на пять метров. И шлепаюсь на такую твердую поверхность…
— Да что с тобой, полудурок? — издевается старик. — Ты как будто спать захотел. Где твой настрой? Где твоя боевая ярость? Что, сдох костюмчик-то?
Всё-таки он знал об экзоскелете. Но откуда?
Этот вопрос перестает меня занимать ровно в тот момент, когда старик хватает за ноги и со всего маха прикладывает моё тело о жесткий песок.