— Спасибо — произнёс я, протягивая генералу пайцзу, которую у меня так и не конфисковали. Принц и та́йник отошли что-то приватно обсудить, и мне предоставилась возможность поговорить с последним из присутствующих. — Это помогло. Но что у вас такое случилось, и почему вообще вы её мне прислали?
— Скажем так, я заключил пари, которое помогло всем избежать бо́льших проблем, и не будем вдаваться в подробности — ответил военный. — Звание потеряю, вероятно, но я всё равно давно хочу уйти на пенсию.
Он отпил ещё вина из горлышка бутылки.
— К слову, вам не нужен консультант по военно-политическим вопросам? — осведомился он, проглотив напиток.
— Мне — не думаю — хмыкнул я. — Разве что одному моему знакомому дэву с политическими амбициями…
Генерал кивнул.
— Это можно обсудить.
Он произнёс это так серьёзно, что моя улыбка увяла.
…Тьма его знает, куда всё катится.
Это был, конечно, провал, за который придётся поплатиться, вероятно — потерять должность. То, что Его Высочество сработал со своей стороны действительно очень хорошо, не оправдывало провала — вдвойне, учитывая имевшие место быть указания со стороны ключевой фигуры.
Джозз мысленно скривился. Энн Хишнель был ещё одним его проколом. Определённо, следует уйти, даже если Его Величество решит не избавляться от подведшего его слуги. Благо хорошие преемники подготовлены заранее.
Впрочем, перед уходом — если повезёт, на пенсию, если нет, то на покой — глава тайной канцелярии был намерен упростить работу своему преемнику, насколько возможно, и для начала — исправить свою ошибку недостаточного внимания к наставнику Ведьмы Апокалипсиса, победителю Джоза Сверкающее Копьё, человеку, который снова и снова указывал на угрозу, пока в итоге не остановил потенциальную катастрофу лично.
Приказ собрать информацию о его прошлом и происхождении уже был отдан, хотя Джилл Джозз и сомневался, что удастся выяснить что-то действительно важное, или хотя бы правдивое, особенно о происхождении и связях.
Даже принцу, начавшему эту работу раньше и имеющему больший доступ к информации из Империи, мало что удалось выяснить.
Хишнели, маленький провинциальный род. Старый, вроде бы графы, но… Во время катастрофы сфер оказалось утрачено очень многое, в том числе изрядная часть ревностно ведомых Империей генеалогических записей.
Восстанавливать их было крайне сложно, и по большей части информация была… не слишком достоверной. Но. Одним из нескольких потенциальных следов, имевших сколько-то приемлемые подкрепления, была линия, которая не могла не привлечь внимание. След, указывающий на родственную связь Хишнелей с Императором-Основателем.