— Ты права, — кивнул я после продолжительных раздумий, которые кошка не спешила прерывать. — Этим единицам всегда будет противостоять масса тех, кто принял условия… Помимо воли вырваться из иллюзии этим смельчакам потребуется ещё и как-то убедить остальных последовать за ними… Пожалуй, это куда сложней первого шага… Поэтому… Знаешь, у нас на моей малой родине снимали фильмы об уничтожении человечества восставшими машинами. Но там всегда подразумевалось оружие. Как правило, ядерное. И горы черепов и пепла в развалинах из стекла и бетона. У вас же… Не будет никаких развалин. Всё останется так, как есть, всё будет идеально функционировать… но людей больше не будет.
— Эта одна из возможных реальностей, Леон. Наряду с той, где мужчин вообще нет, а бал правят розовые отношения. Это шаг за грань. Именно поэтому за такое распыляют. Искин Валери не должен переступать черту.
— Он не переступает, Ми. Мы говорили. Она старалась вдохновить на Экспансию. Не давила и не лишала воли.
— Ну и как? Вдохновила? — взгляд чертовки сделался ироничным, но где-то там, в глубине, сиял неогранённый алмаз кошачьего любопытства.
— Да. Это была последняя закладка Тёмной Матери. Она проверяла результат своего… и нашего с вами… труда последних лет.
Поразительно, но слова про закладку уважаемой Высшей сказали этой кошке куда больше долгих и муторных препирательств. Она коротко кивнула.
— Хорошо. Тогда прощён.
Странное ощущение: сходить с аппарели той же яхты, на том же космодроме планеты Ариал, в той же форме Экспансии, но… с совершенно другим мировосприятием, с совершенно другим психологическим настроем. В прошлый раз меня подталкивали вперёд мои женщины, буквально заставляя двигаться, заставляя чем-то интересоваться, а теперь я сам двигаю своими женщинами, заставляя уже их идти по намеченному пути. И что интересно, даже Ведьма, когда-то ведшая меня под руку по земле планеты-прародительницы своей ветви, теперь идёт следом — пусть и не непосредственно, но незримо присутствует у меня за плечом, как боевая сестра и опытный наставник. Ну а рядом… Рядом на пластобетон покрытия ступает моё овеществлённое вдохновение, милая и нежная королева моего сердца. Пусть пока только принцесса… но всё у девочки ещё впереди. Сейчас же Ярослава Ясеньская старается сохранить достоинство, показать себя и свой мир, который представляет, с самой выгодной стороны. Но глазки-то бегают! Любопытство из девчонки так и плещет! И её можно понять! Первая в жизни планета Республики, и сразу — планета-прародительница, вместилище Цитадели всесильного и таинственного Ордена!