— Что приносили, читал, — осторожно ответил Никритин, понимая, что влезает в ловушку. Скрывать знания бесполезно, но отвечать правду губительно. Ведь могут задать для проверки вопросы, как в институте бывало — и «поплыл» нерадивый студент. А потому решил быстро «соскочить» с неудобной для себя темы:
— Я тут подумал, Христофор Антонович, с крымчаками и турками нам воевать придется, потому легкая кавалерия настоятельно необходима. Учить, как пруссаки мы не будем, зачем, если есть природные всадники. Рекрутские наборы провести у кочевых инородцев, державу нашу заселяющих — ногайцев, татар, башкир, калмыков и прочих. Учить их регулярному бою в полках, на манер пикинерных, что в марте сего года принято сформировать. Назвать такие полки уланскими — само имя туземцам о многом говорить будет, и в чины их воинские по мере подготовки производить. Ведь у нас много князей честно служат, что допреж татарскими мурзами были.
— Дело нужное, государь, — Миних тряхнул головою. — Думаю, если обучить правильно, такая конница необходима будет.
— В Малороссии у нас слободских казачьих полков пять. Их можно в гусарские полки переформировать. А вот служить в них будут все слобожане — пять лет в первом полку каждом, а потом пусть дома на льготе находятся и хозяйством занимаются — налогов с них никаких не брать. А начнись война, то еще два полка формировать из старших возрастов.
Иван Антонович знал, что именно так и поступили, переводя казаков в податное состояние. Но решил предложить тот вариант, который при Александре Втором распространили на казаков только через столетие. Фактически создавая из иррегулярной конницы отлично подготовленную кавалерию. На донских или яицких казаков такой порядок сейчас распространить трудно — пугачевщина сразу начнется, а вот провести эксперимент со слободскими полками вполне возможно.
— Лошади и форма одинаковая у них свои будут, за свой кошт пусть служат. Оружие выдадим от Военной коллегии. Чины воинские определим, для обучения кадетский корпус откроем. Вроде как казацкий строй останется, но введем регулярство, и через пятнадцать лет вместо пяти втрое больше подготовленных полков выставить на войну сможем.
— Думаю, зело полезный опыт будет, — осторожно отозвался Миних. Иван Антонович его хорошо понимал — до идеи всеобщей воинской повинности еще столетие…
Везенберг
Императрица Екатерина Алексеевна
утро 9 июля 1764 года
— В Голштинию, ваше величество, — моряк учтиво поклонился. — Король заинтересован оказать вам поддержку! Мы ожидали нечто подобное, что случилось четвертого числа, и заранее приняли меры! Прошу простить, ваше величество, но мы сейчас поставим колесо на ось вашей повозки — иначе вам будет трудно идти.