— Но, видимо, я ошиблась в расчетах, — усмехнулась стражница, по-своему расценив мое затянувшееся молчание.
— Да уж, определенно, ошиблась, — хмуро проговорил я, смерив девушку недовольным взглядом.
— Давай заключим сделку? — она с надеждой посмотрела на меня и даже подалась вперед, ну угрожающий щелчок водяного кнута, отбил у нее все желание приближаться ко мне. М-да, Аюга не дремлет…
— Сделку? — без особого интереса, переспросил я, размышляя над тем, как бы избежать очередного визита в Чертоги.
Ведь должен же быть способ? Конечно, можно было бы положиться на Анемону, но она и так изрядно растратила свои силы. К тому же, неизвестно, кто из них победит в прямом противостоянии. Эх, а других светлых у меня не было… Может, какой-нибудь артефакт подыскать?
— Именно, — с воодушевлением начала пояснять темная стервозина, отвлекая меня от суетных мыслей. — Ты заберешь меня, а я… я… — она запнулась, лихорадочно соображая, чтобы такого предложить взамен. Раньше об этом думать надо было! — Я поклянусь тебе в верности и буду служить пятьдесят… нет… сто лет! А после… — стражница потупила взгляд и тихо, словно говорила о чем-то неприличном, добавила. — Ты даруешь мне свободу…
Точно! Если использовать особый ритуал, то клятва обретет реальную силу и за ее нарушением, последует наказание! Угу, но если вспомнить поведение рабов, которые, несмотря на ошейники подчинения, все равно убивали своих хозяев, да еще и глумились над их трупами… М-да, боюсь, в случае чего, такая клятва меня не спасет! Печально… Да и вообще, разве не эта дамочка, еще недавно, пыталась меня пристыдить, обвиняя в том, что я содержу эльфиек, как невольниц? А теперь сама, добровольно, готова отдаться в рабство? Подозрительно… К тому же, предложенная ею сделка, изначально мне не выгодна! Эльфы, как и драконы, долгожители. Что такое сто лет, если впереди у тебя тысячелетия? Это все равно, что в обмен на ценный артефакт, предложить медную монетку! Настоящее оскорбление моей природной жадности! Я же не какая-нибудь убогая ящерица. Я дракон! Для нас богатство, в любом его проявление, это самое важное! Мы не заключаем сделок, из которых не можем извлечь существенную выгоду! То, что мне требовалась эльфа для исцеления — не считается! Я ведь и так ее получу по Договору, когда встречусь с Госпожой! Так что, приняв предложение этой темной заразы, я не получу ровным счетом ни-че-го! Разве что, серьезные опасения вновь оказаться в Чертогах…
— Раз ты так хочешь уйти отсюда, то зачем тебе я? — задал я вполне очевидный вопрос. — Собрала вещички и топай, куда глаза глядят. Мир большой…