— Я никогда вас не брошу, — я погладила Сяпу по голове.
Потом я обернулась к троллям.
— Присаживайтесь, — сказала я. — Сейчас будет готово угощение.
Я пошла на кухню. На плите тихо булькал котелок с водой — видимо, Бета поставила на всякий случай. Поэтому на то, чтобы заварить успокаивающий чай, ушло не так много времени. Сейчас после тяжелого дня нам всем следовало отдохнуть.
Бета тем временем поставила перед троллями оставшиеся булочки, и разложила жаркое. Все это было принято ими с большой благодарностью. Как успел мне поведать Хмык, этот отряд троллей жил в лесах, и они редко ели хорошую пищу.
— Расскажи, — тихо сказала Бета, когда я села рядом. — Что там случилось?
Я кратко поведала обо всем. Потом Хмык рассказал свою историю, как по поручению Кариолана отправился на переговоры к троллям. Переговоры прошли хорошо, вот только потом он вынужден был преследовать главаря бунтующих троллей и ушел далеко в лес. Там и повстречал новый отряд, а также узнал о планах Малакона.
— Но как? — удивилась я. — Как тролли могли узнать о том, что Малакошенька собирается открыть портал.
Хмык пожал плечами.
— Они используют магию леса.
Мне это ничего не объяснило, а вот Бета понимающе закивала. Я еще далеко не все узнала про этот мир, и про его магию.
— А теперь ты расскажи, как прошел день.
Бета улыбнулась — и вдруг её глаза заблестели.
— Мой муж… он вернулся.
Я замерла.
— Сегодня вечером. Представляешь! Ему соседи сказали, что мы здесь и он пришел сюда. Глянул, сколько тут работы и сразу взялся помогать.
— Бета… — я сжала её руку. — Это же чудо.
— Да, — прошептала она.
Мы сидели в тишине, нарушаемой только тихим постукиванием ложек о тарелки и довольным урчанием троллей.
Они ели медленно. Один из них, самый молодой и робкий, даже попросил добавки булочек, а когда получил — так развёл уши, что Хмык фыркнул:
— Да уж, не урони честь племени. Хотя… при таком тесте и я бы уши распустил.
Сяпа, всё ещё не отходя от меня.
Тролли, наевшись, переглянулись, затем один за другим встали и поклонились — низко, по-своему, прижав кулак к груди.
— Спасибо за хлеб и чай. В лесу такого не бывает.
— Приходите ещё, — сказала я. Хотела еще положить их спать в свободной комнате, но вспомнила, что тролли предпочитают спать на голой земле.
Они дружно кивнули.
На следующее утро я проснулась поздно. Внизу уже звенела посуда, смех Сяпы, голос Беты и ворчание Хмыка. Интересно! Обычно он ведет себя тихо.
Я спустилась вниз, вошла на кухню и замерла. Потом протерла глаза, но ничего не изменилось. На кухне у плиты помимо Хмыка стояли еще три тролля, и старательно мешали тесто для булочек.