С первым залпом штабс-ефрейтор Файфер сдвинув наушники закрутил головой. Из ганомага поднялся солдат, и встал к пулемету. Показались еще солдаты, косясь на командира в ожидании «алярма».
Еще выстрелы. Пулеметчик обернулся:
— На северо-западе где-то. Недалеко, судя по звуку.
— Файфер, запроси охранение, — распорядился Хофман. — Приготовится к выдвижению! Надо выяснить — кто тут стрельбу устроил на подконтрольной территории.
— Я «Фридрих-один» вызываю «Вольф-четыре», — забормотал радист, — «Вольф-четыре», ответь… да… понял, — Файфер повернулся к обер-лейтенанту, — «Вольф-четыре» доложил — севернее видят солдат. Говорит — это «мертвоголовые», экзекуцию проводят.
— «СС»? — уточнил Хофман. — Он уверен, что это они?
— «Вольф-четыре» видит грузовик и группу пленных, — дублирует штабс-ефрейтор. — Кроме них — некому.
И действительно — больше некому — подумал Роберт с раздражением. — Места другого не нашли?
— Передай, чтобы не вмешивались, — сказал радисту, — рацию в «Лоханку». Выдвигаемся.*
Kübelwagen и «Ганомаг» запылили по дороге. Через километр с обочины показался обершутце из охранения, обозначил рукой направление, и тут же исчез. Проехав немного обнаружили свеже-намятую колею, уходящую в небольшую рощицу слева. Пока ехали еще выстрелы звучали. Тут уже направление не спутаешь — свернули, миновали рощицу, выехали на опушку.
На капоте «Бюссинга» сидел и курил водитель с нашивками штаффель-фолль-анвертера, другими словами — стажера «СС», а в десятке метров дюжина рядовых «СС» рядком под командованием роттенфюрера. Чуть в стороне свежевыкопанная яма, двое пленных — молодой парень, мужчина в летах, и целый оберштурмфюрер. Он что-то сказал пленным, затем сделал знак. Роттенфюрер схватил молодого, и подвел к краю ямы. Отошел.
— Повторяться не буду, — громко объявил оберштурмфюрер, — ваш выбор.
Роттенфюрер перевел на русский. Солдаты подняли карабины. Пленный же посмотрел презрительно.
— Da poshel ty! — и сплюнул.
Взмах роттенфюрера, залп, и парень свалился в яму.
Хофман сплюнул в серцах, и выпрыгнул из «Кюбеля», а шутце рассыпались по сторонам, выдвигаясь и беря оружие наизготовку, так как охранение экзекуторы выставить не удосужились. Преступная беспечность, если учесть насыщенность окрестных лесных массивов группами русских.
— Обер-лейтенант Роберт Хофман команда «Фридрих». Абвер, — представился, подойдя к оберштурмфюреру и козырнув по-армейски. — Что тут происходит?
Зло сказал, не скрывая раздражения, ибо прошел мимо ямы и заглянул в нее — десяток тел в ней точно лежало.
— Хайль Гитлер! — вскинул руку оберштурмфюрер. — Оберштурмфюрер Штольце. Проводим работу с пленными. Германии крайне необходимы лояльные люди.