— У тебя и так она есть, Локи, — просто ответила она, пожимая плечами. — Это ничего не изменит.
Недоверие всё ещё царапало меня изнутри, но под ним начало звенеть острое, почти болезненное нетерпение. Я жаждал проверить, на самом ли деле она принимает меня любым — со всей моей тьмой и злостью, которую я скрываю под золотыми одеждами, — или же это просто жалкая, отчаянная попытка манипуляции. Мои пальцы коснулись её колен, и я почувствовал, как магия кончиков пальцев начинает вибрировать, готовая сорвать все покровы.
Я уложил её на кровать, чувствуя, как под моими ладонями подрагивает её тело — хрупкое, израненное прошлым, но бесконечно живое.
— Расслабься и просто доверься мне, — прошептал я, касаясь губами её виска. — Чем меньше в тебе будет напряжения, тем легче всё пройдёт.
Я вошёл в её разум, осторожно перелистывая страницы памяти. То, что я увидел, заставило бы содрогнуться даже ледяного великана. Поразительно, как после всего, что с ней творили, она находит в себе силы пытаться кому-то помочь. На её месте я бы уже давно выжег этот мир дотла, возненавидев каждого двуногого. В свете этой бездонной боли её просьба об окончательном уходе выглядела пугающе убедительно… за исключением одного «но». Я не собираюсь её терять. Никогда.
Меня ошеломило то, КАКИМ я увидел себя в её воспоминаниях. Сколько в этом было обожания, какой чистоты и силы была эта любовь. Она смотрит на меня как на спасение, хотя весь её предыдущий опыт кричит об обратном. Она жутко боится и меня, и Барнса — я видел этот затаённый ужас в её глазах, когда мы с лёгкостью, почти небрежно, решали проблемы силой. Она знает, на что мы способны. Она видит, КАКОЙ я. И всё равно… каждый раз, вопреки логике и инстинкту самосохранения, она перебарывает свою панику и храбро шагает в мои объятия. Эта её отчаянная смелость доверия бьёт меня под дых сильнее любого магического разряда.
Старк, несмотря на изменившиеся обстоятельства, ни на йоту не стал доверять Локи, и в целях «безопасности», как он это называл, решил «стабилизировать магию». Без ведома трикстера он установил в жилом блоке «ингибиторы энергетических всплесков» — приборы, которые подавляют магические поля, чтобы Локи не мог телепортироваться или накладывать иллюзии внутри базы.
Локи вышел на кухню, привычно щёлкнув пальцами, чтобы материализовать бокал вина, но вместо этого почувствовал лишь резкий, унизительный «укол» в висках, а в воздухе запахло озоном. Но ничего не произошло.
В этот момент Старк зашёл на кухню с кружкой кофе и небрежно бросил: — О, не старайся, северный олень. Я поставил блокираторы. А то Барнс жаловался, что ты превращаешь его хлопья в живых жуков. Поживи месяцок как обычный смертный, это полезно для заземления.