Я внимательно смотрела на него, и он, будто понимая мои сомнения, добавил:
— Если бы моё сердце было занято, я не стал бы смотреть бы на тебя так, как смотрю сейчас.—Он осторожно коснулся моего ожерелья.
От его прикосновения меня сново словно прошил ток.
— А как вы на меня смотрите? — спросила я, прежде чем успела понять смысл своего вопроса.
Он чуть наклонился ко мне, его голос стал почти шёпотом:
— С надеждой и предвкушением…
Я отвела взгляд, чувствуя, как щеки горят.
Что же мне теперь делать? Я приняла эту жизнь… но, кажется, жизнь теперь осторожно, но настойчиво протягивала руку и мне самой.
И я не была уверена, хочу ли я её оттолкнуть.
— Пойдём. Сегодня я хочу, чтобы весь клан увидел, какая женщина стоит рядом со мной.
Я вложила ладонь в его руку, чувствуя тепло и странное волнение.
Мы остановились у дверей зала.
— Готова? — спросил он.
Я кивнула, ощущая, как внутри всё сжимается.
Нет. Но я всё равно пойду.
Двери распахнулись.
И мы шагнули вперёд — вместе.
Похоже, эта история только начинается…
Эвелин.
Мы вошли в зал под звук рогов и барабанов. Разговоры стихли, будто их разрезали ножом. Я чувствовала это кожей — взгляды, оценивающие, завистливые, недоверчивые. Сапфиры на моей шее холодили кожу, но рука Йенна была тёплой и уверенной.
Он вёл меня медленно, не торопясь, словно давая всем время рассмотреть — меня рядом с ним .
Слишком много глаз… И слишком много мыслей за этими глазами.
Мы заняли места за высоким столом. Йенн помог мне сесть, и я уловила, как несколько дам переглянулись. Кто-то улыбался слишком любезно. Кто-то — холодно.
— Это она? — Та самая? — Слишком… юная для такой чести.
Шёпот скользил по залу, как змеи.
Йенн поднялся прежде, чем подали первое блюдо.
— Друзья и союзники, — его голос был спокоен, но в нём звенела сталь. — Я благодарю вас за этот приём.
Слуга подал ему свёрток, обтянутый тёмной тканью. Йенн снял её одним движением.
По залу прокатился вздох.
Меч был настоящим — боевым. Широкий клинок, потемневший от времени и битв, рукоять и ножны украшены драгоценными камнями, но не для красоты — для знака власти.
— Это награда от Его Величества Макбета, — сказал Йенн. — Меч Короля.
Он поднял его так, чтобы видели все.
— С этого дня я ношу титул Меч Короля .
Зал загудел. Я заметила, как несколько лордов нахмурились. Такой титул — не украшение. Это близость к короне. Это сила.