— А как же Роберт, брат Йенна? — вкрадчиво напомнил Гнус. — А как же его сынок, Лиам?
Магнус стиснул зубы, пальцы его судорожно сжались, словно он уже держал в руках невидимую добычу.
— Ты же поможешь мне с этим?, — ответил он глухо. — Как всегда.
— Как всегда… — протянул Гнус с довольным смешком. — И знаешь, мне нравится её тонкая шейка, всё больше и больше. Совсем чуть-чуть… можно я сверну её, совсем немного…не до конца…
— Нет, не тронь! — резко, почти вслух вскрикнул Магнус, отшатнувшись, будто от удара.
В этот миг Эвелин подняла на него глаза. В её взгляде мелькнуло удивление — краткое, настороженное, как у человека, заметившего трещину в стене, где её не должно быть.
Магнус поспешно отвёл взгляд, провёл рукой по лицу, словно стирая с него следы внутренней борьбы.
— Я… — начал он и тут же оборвал себя. — Я выйду. Проверю своих людей.
Он шагнул к двери, почти бегством покидая комнату.
— От греха подальше, — пробормотал он себе под нос, не зная уже, от какого именно греха он спасается: от жестокого шёпота Гнуса — или от слабости самого Магнусика.
Дверь за ним закрылась, а в тишине старого дома ещё долго, казалось, колебался воздух — будто два существа, делившие одну оболочку, продолжали свой безмолвный спор.
Рон.
Мы въехали в логово безумного зверя. Так я сразу назвал это место про себя, хотя виду, конечно, не подал. Его так называемые воины — а по сути наёмный сброд без чести и рода — были раскиданы по всей площадке, словно мусор после пира. Кто-то торчал в сарае, лениво переговариваясь, кто-то валялся под деревьями, вытянув ноги и подставив свои рожи тёплому октябрьскому солнцу. У костра суетились двое: над большим закопчённым котлом поднимался пар, пахло жиром и луком, и ясно было — подойти туда сейчас непросто, каждый шаг на виду.
Я собрался идти в дом следом за леди, опустив голову, как и подобает служанке, и лихорадочно думал. Время шло. Людей много. Ошибиться нельзя. Один неверный взгляд — и всё погибло бы ещё до начала.
И тут удача, будто насмешливо, сама ткнулась мне в спину.
— Ух, какая крошка! — раздалось сзади, и чья-то грязная ладонь с силой хлопнула меня по заду.
Я от неожиданности подскочил и едва не вскрикнул, но вовремя стиснул зубы. За спиной раздался грубый ржач.
— Оставь девчушку, — лениво бросил другой голос, хриплый и властный. — Вечером она понадобится леди. Не понравится хозяину, если ты служанку раньше времени потреплешь.
Я украдкой посмотрел на говорившего и сразу понял — главный у котла. Повар. Толстый, с красным лицом и ножом на поясе, в засаленной куртке. Его слушались.