— Знаю, что если мы собираемся нацелиться на третье Сокровище — Яшму Ясакани-но Магатама — нам потребуется Учитель, — мысленно вздохнув, деловым тоном ответил я.
— Зачем? У нас же есть ты! — тут же спросила сестрица.
— Моей компетенции не хватит, чтобы отправить нас в поиск, — развел я руками.
— И что ты предлагаешь? — почему-то нахмурившись, осведомилась Маша. Впрочем, по дальнейшим ее словам я понял, что так смутило Антонову: — Идти на поклон к тем двум Шепиловым? Яхико и Светлане?
— Вот еще! — меня аж передернуло. — Упаси Небо! Есть идея получше!
— И, кажется, я знаю какая, — задорно сообщила Вика. — Владимир Александрович мне прозрачно намекнул… Твой бывший Учитель в игре?
— Ну, да…
— Дракон Ямато-но Ороти! — выпалила Вика. — Он же возродился, я знаю — мне Машка рассказала!
— Что? — удивился я. В эту сторону я, признаться, даже и не думал. — Нет, что ты! Никаких Драконов! Я о старце Кииоши-сама!
— У-у-у… Дракон был бы прикольнее!.. — разочарованно протянула девочка.
Одиннадцать лет, Уровень 8… Хотя при чем тут Уровень?..
— Те ли нынче времена, чтобы набирать учеников? — аккуратно отставляя от себя чашечку с чаем, задумчиво вопросил — не меня, куда-то в пустоту — Кииоши-сама. — Нет, не думаю… — сам же и ответил старец.
— Нам всего-то и нужно, что получить задание на поиск, — упавшим голосом выговорил я. — Дайте его нам — и мы уйдем…
— Если бы все было так просто, любезный ками… — покачал головой мой бывший Учитель. — Если бы все было так просто…
— Не понимаю, что тут может быть сложного! — хищно прищурившись, задиристо поинтересовалась со своей подушечки Вика.
За чаем в трапезной комнате домика старца мы сидели вчетвером: я напротив хозяина, неугомонная сестрица по левую мою руку, Маша — по правую. Стрелкá, встретившую нас на пороге хижины и удостоившуюся не слишком приветливого взгляда от Антоновой, Кииоши-сама почти сразу же куда-то услал, не позволив обменяться с нами и парой фраз. Владелица Небесного Драгоценного Копья подчинилась безропотно — почтительно поклонилась Учителю и удалилась восвояси.
— Верно, ты еще очень многого не понимаешь, юная сестра моего бывшего ученика, — спокойно заметил непись. — Невежество отчасти извиняется твоим возрастом, равно как и неуместная пылкость… Но, может быть, все же позволишь мне договорить?
— Прошу прощения, — буркнула Вика, демонстративно потупившись.
— Оно тебе даровано, — коротко кивнул старец моей сестрице. — Итак, — снова обратил он свой взор на меня, — вы хотите получить задание на поиск. Поручить таковое я могу лишь своему официальному ученику. Вернее сказать, ученице: любую группу, отправляющуюся за Сияющей Изогнутой Яшмой, известной как Ясакани-но Магатама, непременно должна возглавлять та, что сможет претендовать на имя Аматэрасу Омиками. То есть женщина, девушка или девочка. Сопровождать ее в квесте смогут двое… — обвел он пристальным взором сидящих вокруг столика — и умолк.