Великая месса
Прождав почти десять минут за пределами молитвенного зала, Клейн и остальные верующие под предводительством одного из священников наконец-то попали внутрь. Оказавшись, в навевающей спокойствие темноте, они услышали неземной речитатив церковного хора:
— Вздымался круг луны над сумраком земли.
— И каждый видел сон о нём самом,
— О детях, о жене, и о любви, но всё скучней…
(Адаптировано из «Вкушающие лотос» А. Теннисона — прим. переводчика)
Ритмичное эхо отражалось от стен молитвенное зала, и верующие, словно сами по себе притихли, как будто забыли обо всех своих жизненных горестях, о перипетиях реального мира.
Под руководством нескольких священников, верующие Розельись по своим местам. А стоявший прямо перед алтарём епископ Электро, ведущий эту службу, взял «Откровения Ночи» и начал проповедь. Стоило проповеди завершиться, священники начали предлагать воду и хлеб. Это были любящие объятия Богини Вечной Ночи — еда, которой наслаждались и мёртвые и живые.
Не ужинавший, Клейн естественно не отказывался от простого хлеба и чашки воды. Затем он увидел, как на алтаре зажглись свечи. В окружающей верующих тьме, они казались звёздами в ночном небе, светлыми и тёплыми, дарующими облегчение сердцу.
В этот момент епископ возглавил священников, а хор запел:
— Мы поднимаем взгляд в звёздное небо,
— Мы нежно зовём её по имени — Богиня Вечной Ночи!
— Мы не ведаем слов иных, кроме Богиня Вечной Ночи,
— Да снизойдёт Богиня от ангельского хора,
— И обнимет нас Своей правой рукою, что есть смирение.
— Богиня! Если Она слышит нас, она согласится,
— Улыбнувшись невинной улыбкой почившим:
— Придите, отдыхайте и спите, дети мои!
(Адаптировано из «Плач детей» Элизабет Барретт Браунинг — прим. переводчика)
Их голоса словно ввинчивались верующим в уши. Казалось, души присутствующих поют в унисон. Как Потусторонний Последовательности 5, Клейн чувствовал, что его Духовное Тело очистилось, а энергия заструилась вовне. Перед его глазами появилась спокойная тьма, тьма без единого звука. В этой тьме лежали тела, на их лицах был мир и спокойствие, как будто они просто уснули.
Клейн перемещался по этой тьме, пока внезапно не остановился и не посмотрел от себя по диагонали. Среди луноцвета спали люди — Данн Смит без шляпы и в штормовке, Старый Нил, в его неизменной классической мантии и низкорослый Кенли, который тяжело трудился, копя деньги. Их глаза были расслабленно прикрыты, а на губах играла слабая улыбка. Вокруг них были воздвигнуты стены, и на каждой была надпись — Защитник.
Клейн сразу же прикрыл глаза и тут же услышал неземной голос: