С начала кампании на южных рубежах России перед стольником Баскаковым поставили задачу обеспечить пошив мундиров установленного образца в должном количестве с использованием русского сырья. Но его по-прежнему недостаточно, кое-какие иностранные полотна требуется использовать в таких пропорциях, чтобы в дальнейшем не чувствовалась разница при замещении тканей в производстве. Поэтому и носится Сашка по просторам Центральной России, где расположены все суконные фабрики, в количестве четырех штук.
Однако в конце июля ему сообщили, что под Москвой, в Коломне, открылась новая фабрика по пошиву армейских мундиров, основателем которой был некто Степан Глебов. Недолго думая, стольник отправился туда.
В город он прибыл вечером 12 августа. На ночь глядя к хозяевам фабрики он не пошел, решил дождаться утра. Но и напрасно терять свободное время Александр не захотел, решив навестить знакомую вдовушку, поселившуюся на окраине города пару лет назад. Естественно, что солдат охранения он оставил в трактире, где расположился на ночлег.
Собственно, обижаться стольнику не на кого: сам решил сохранить инкогнито. А пара «гостинцев» по лицу да десяток по телу не велика плата, могло быть намного хуже. Так что претензий к служивым безопасникам Александр не имел, разве что заметку для себя сделал — на всякий случай. Прощать подобное отношение к себе советник не собирался.
Как бы то ни было, вечер испорчен, ни о какой вдовушке не могло быть и речи. Карета регистратора быстро доставила Баскакова к трактиру. Солдаты, увидев, в каком состоянии прибыл их подопечный, побледнели, покраснели, вновь побледнели и уже собрались было отметелить кучера и пару служак, стоящих на облучке кареты.
— Сержант Лопухов! — окликнул Александр командира своей охраны.
— Я, господин надворный советник! — вытянулся тот по струнке.
— Оставьте людей в покое, они ни в чем не виноваты, — устало приказал Александр. — Я отдыхать, завтра с утра будем осматривать местное производство, так что жду половину солдат в боеготовности…
— Так точно! Все будет исполнено, ваше высокоблагородие!
— А теперь прошу тишины, да смотрите мне, чтоб без дебоша, а не как в Серпухове. Иначе всех в Сибирь отправлю, туземцев ратной службе учить, — напоследок пригрозил надворный советник, поднимаясь в комнату на втором этаже трактира и уже не слушая заверений собственной охраны.
На следующий день главный инспектор по снабжению армии мундирами, недовольно цокая языком, осматривал небольшую фабрику. Увы, но его ожидания чего-то необычного не оправдались. Вполне заурядная фабрика, даже размеры стандартные. Невольно вспомнилась суконная фабрика купца Итова в Воронежской губернии.