Осмотрев вместе с управляющим производство, стольник Баскаков сделал государственный заказ, отметил в дневнике, сколько может выпустить фабрика за месяц работы, и, более не задерживаясь, отправился в Москву. Туда, где вершилась в палатах Кремля судьба России, туда, где жизнь кипела, а интриганы жмурились от удовольствия, разыгрывая поистине невозможные комбинации, достигая им одним известных целей!
21 августа 1711 года от Р.Х.
Предместья Софии
Полк Русских витязей
Молодой полковник каменным изваянием замер перед большой земляной насыпью. На ней незыблемо и величаво высится православный крест, а у его подножия лежит ротное знамя витязей — бурый медведь на зеленом фоне встал на задние лапы, будто намереваясь обрушиться на неведомого врага и рвать, рвать его бренную плоть.
Одинокая фигура застыла на фоне спокойствия и безмятежности окружающего мира. Лицо воина печально, в карих глазах плещется море боли, зубы до скрежета сжаты…
Прохор провожал в последний путь своих братьев-витязей. Ежедневно взводы молодых воинов приходят сюда, прощаются с боевыми товарищами. Да и сам Прохор, первый среди равных, приходил сюда в одиночестве, вспоминал былые деньки, счастливый смех друга детства, навечно упокоившегося в теплых, солнечных землях Болгарии…
— Пли!
Семь трехфунтовых пушек выплюнули картечь, образуя просеку в рядах наступающего врага. Так получилось, что майор артиллерийской роты Русских витязей оказался на правом крыле среди батареи малокалиберной братии, приняв командование над полковыми пушками Воронежского и Астраханского полков. Малокалиберные орудия не раз выручали ближайшие отряды: каждый раз удачный залп картечи позволял солдатам закрепиться на новом месте, привести шеренги в порядок, выстроить монолит каре.
Правда, сама артиллерия порой приносила больше мучений, чем пользы. Взять хотя бы постоянную передислокацию «малышек» весом в четырнадцать пудов каждая из одного конца построения в другой. Мелких пушчонок на все пятнадцать каре оказалось всего сорок семь штук, из которых три десятка свели в три батареи на правом фланге.
Однако как бы ни было тяжело перевозить и переносить на руках орудия, польза их была неоспоримой. Без поддержки малой артиллерии пехоте пришлось бы во много крат тяжелее.
— Татары!
Рядовой витязь, прибывший в подчинение к майору Заболотному, показывал пальцем на темную массу мчащихся степняков.
— Поворачивай орудия! Ждать команды, раньше времени не стрелять! — приказал Федор, глядя, как солдаты в шеренгах крепче перехватывают фузеи, проверяя наличие пули в стволе.