— Что все это значит? — спросил наконец Александр, видя, как суетливо вертится перед ним тюремщик.
— Был получен донос о том, что в городе появился пособник заговора против государя…
— Понятно. Дальше можете не продолжать, сударь. Выходит, что меня приняли за другого? — растирая запястья, спросил Баскаков.
— Выходит, что так. Но прошу вас не беспокоиться, за такой просчет я с них спрошу самолично, — вздохнул неизвестный и тут же, извинившись, представился: — Прошу простить мое поведение. Коллежский регистратор Ярослав Теркин.
— Стольник Александр Баскаков в чине надворного советника, — поклонился в ответ пленник, глядя в изумленные от новости глаза Теркина.
За такой просчет коллежский регистратор может лишиться не только чина, но и головы. Его счастье, что окружение царя состоит из людей молодых, но понимающих. Знающих, что в мире есть место случаю, а значит, надо прощать мелкие огрехи. Каждый способен ошибиться, главное — вовремя исправить ошибку!
— Прошу извинить моих подчиненных за ошибку, ваше высокоблагородие, — поклонился Теркин, ожидая слов надворного советника.
Александр не знал, как поступить: с одной стороны, на него напали, немного отлупив для острастки, не раз били по голове, что не принесло молодому дворянину ни капли удовольствия, но с другой стороны — случилась ошибка. Да и что сказать приближенному царя, который на свой страх и риск поплелся в одиночку во тьму городских улочек, когда даже бывалые разбойники стараются держаться в небольших отрядах.
— Извинений достаточно, — наконец вымолвил Баскаков, видя, как разглаживается лоб коллежского регистратора.
— Премного благодарен вам, ваше высокоблагородие, за ваше терпение, — вновь поклонился он.
Александр ничего не ответил, поправил рукава, проверил целость манжет, после чего недвусмысленно взглянул на дверь камеры: мол, пора уже, и так задержался.
— Если вы позволите, то вас проводят до дома, во избежание каких-либо неприятностей, — виноватым тоном предложил регистратор.
— Буду вам премного благодарен, — холодно ответил Александр, выходя следом за Теркиным из камеры на божий свет.
Вообще, жизнь часто выкидывает такие фортели, что реагировать адекватно на каждый из них удается далеко не всегда, разумнее порой некоторые из них считать не стоящими внимания: нечего лишний раз лезть с разбирательствами к злодейке судьбе.
Ставший влиятельным вельможей Александр Баскаков в душе остался одиноким мелким помещиком. Никто об этом не знал, сам боярин предпочитал об этом не распространяться: невыгодно это в нынешнее время. Чиновники стараются подсидеть друг друга с усердием бобров, строящих очередную плотину поперек реки, затапливая неугодные им просторы…