– От человека рядом, – буркнула я. – дурак блин.
Он посмотрел на меня внимательно. Дольше, чем обычно. И я сразу отвела взгляд, потому что вот этого мне сейчас точно не надо было. Слишком уж близко он подошел к той теме, которую я вообще не собиралась разворачивать вслух.
Я подошла к камину. Обычный декоративный камин. Внутри уже давно остывшая зола, пара черных углей, остатки бумаги.
На автомате присела, натянула перчатку плотнее и аккуратно пошевелила содержимое кочергой, которая стояла рядом.
Что-то шуршнуло. Маленькое. Я нахмурилась, присела ниже, взяла пинцет из набора и вытащила обгоревший кусок.
– Так, – пробормотала я.
– Что там? – сразу подошел он.
У меня в пальцах оказался кусок записки. Половина. Обугленная по краю, но часть текста еще можно было разобрать. Несколько слов. Обрывок фразы. Остальное сожжено.
Я перевела взгляд обратно в камин и заметила еще один клочок, уже почти в пепел. Не читаемый.
– Интересно, – тихо сказала я.
– Записка? – спросил он, наклоняясь ко мне ближе.
– Половина. Вторая, похоже, ушла в камин окончательно. Или почти.
Я аккуратно развернула обгоревший край, щурясь.
– Ну да. Банально, конечно.
– Думаешь, отвлекающий маневр? – тут же спросил он.
Я выпрямилась, все еще держа обрывок в пинцете.
– Хм… – протянула я, глядя на бумагу. – Может быть. Слишком уж красиво лежит. Слишком уж напрашивается. А я не люблю, когда мне так старательно машут перед носом уликой.
– Значит, тоже не веришь.
– Я верю только в то, что люди любят изображать умнее, чем есть. А иногда, наоборот, специально делают слишком тупо, чтобы мы начали искать второй слой там, где его нет.
– И что хуже?
– Когда попадаешься.
Он усмехнулся.
– Это было почти философски.
– Не привыкай.
Я еще раз оглядела камин, полку над ним, рамки, подсвечники, книги, вазу с сухими ветками, которые уже хотелось выбросить чисто из вредности. Взгляд зацепился за книжный ряд. Слишком плотный. Слишком ровный. Я шагнула ближе, провела пальцами по корешкам, один чуть сдвинулся не так, как остальные.
– Алла, – позвал меня Завьялов от двери. – Спустись на первый.
– Иду, – отозвалась я, но все-таки сначала надавила на ряд книг.
Щелчок.
Я замерла.
– Ох ты ж…
– Что у тебя? – сразу вернулся он.
За книгами открылся маленький потайной шкафчик. Узкий. Неглубокий. Аккуратный. И пустой…
Я медленно выдохнула и уставилась внутрь.
– Надо же, – пробормотала я. – Вот это уже интереснее.
Завьялов встал рядом, глянул внутрь, потом на меня.
– Пусто.