Я закрыла глаза.
Образ: Гончие в зале. Маги. Круг Пломбы. Его упавшее тело. Моя нить, рвущаяся вниз.
Я открыла глаза.
— Тогда да, — сказала. — Сейчас.
***
Стая отреагировала, как стая.
Первая волна — шум.
— Две свадьбы сразу? — Альфа женится на принцессе! — Мила выходит за Огненного — да это же будет салют каждый день!
Вторая — тревога.
— Как бы маги не решили, что это хороший момент для атаки? — Люди обязательно пришлют своих. — Лазарь приедет. Значит, будут речи. Долгие.
Третья — радость.
Настоящая. Не только за нас.
За себя.
Потому что свадьба — это не только про жениха и невесту. Это про стаю, которая, несмотря на кровь и руны, нашла день для радости и смеха.
***
Лазарь приехал первым.
Я увидела его с башни: высокий, в тёмном плаще, на вороте — герб Ликанского Дома. За ним — гвардия. Взгляд — внимательный, чуть мягче, чем в день нашего первого «посещения».
Он не стал ждать официального приглашения — поднялся прямо ко мне.
— Принцесса, — сказал, войдя в зал, где меня уже пытались обмотать тканями. — Мне доложили, что ты собираешься ввязаться в ещё одну опасную авантюру.
— Это в какую? — уточнила. — Я давно уже сбилась со счёту.
— В брак, — сухо. — Самая рискованная форма договора.
Я усмехнулась.
— От тебя я ожидала чего‑то вроде «не время», — призналась.
Он посмотрел внимательно.
— Не время, — подтвердил. — Но если ты будешь ждать «времени», — умрёшь в очередном подземелье без того, чтобы хоть раз носить белое платье не в качестве савана.
Я вздрогнула.
— Ты… за? — спросила.
— Я за то, чтобы ты принимала решения, — ответил. — Я не в восторге от идеи делить тебя с Серебряной Стаей навсегда. Но, — его взгляд стал жёстче, — если ты уже решила, что этот альфа — твой выбор, — я не буду играть в оскорблённую кровь. Я просто… — уголок рта дёрнулся, — буду внимательно следить, чтобы он помнил, чьей королеве он клянётся.
Я улыбнулась.
— Он уже боится тебя, — сообщила. — И уважает.
— Бояться — хорошо, — кивнул. — Уважать — лучше.
***
Подготовка к свадьбе в доме, где много альф и мало терпения, выглядела как локальная война.
Женщины ругались с портными. Мужчины спорили о том, где лучше ставить столы, чтобы при нападении не мешали защищаться. Магов не пускали ближе, чем на две башни — по умолчанию.
Мила с Жар и парой омег пытались придумать наряд, в котором я смогу и выглядеть «как принцесса», и при этом при необходимости не споткнуться, если придётся бежать.
— Без километров ткани, — сказала я твёрдо. — Никаких шлейфов, за которые можно схватить.
— Но хоть чуть‑чуть… — мечтательно начала одна из омег.