Я ему поверил. И так бывает. Просто всей этой троице не повезло. Одна оказалась слишком принципиальной, двое других просто невезучими.
— Отпусти ее душу, — потребовал я. — Отпусти — и мы уйдем. Впрочем, вон этот человек потом вернется еще раз, чтобы забрать тела. Если мы договоримся, то разойдемся миром. Если нет… Давай проверим, у кого сил больше.
— Того, кто меня оскорбил, я не отдам. — По бесплотному телу призрака пробежали алые искры. — Он мой!
— Разумеется, — подтвердил я. — На него никто не претендует.
— Я приведу ее душу, — подумав, произнес старик и скрылся в переулке.
Паоло трясла дрожь, глаза сверкали как у дикого зверя.
— Не знаю, с кем ты говорил, но я не согласен, — прорычал он. — Убийца моей сестры должен умереть!
— Успокойся, — посоветовал ему я. — Тот, кто мертв, не может умереть — это раз. Никто ее по большому счету не убивал — это два. У нее был шанс уйти отсюда целой и невредимой, но она им не воспользовалась. Сейчас объясню.
Что меня порадовало, мой новый друг все же согласился меня выслушать.
— Кто виноват? — спросил у него под конец я. — Покровитель города? Он делал то, что должно, никому зла не желал. Дурак-турист? Отчасти, пожалуй, да, но кто из нас без греха? Твоя сестра, которая не желала замечать знаков опасности? Паоло, все случилось как случилось, обратно не отыграешь. Сейчас мы можем разойтись при своих. Рената получит свободу, я, если надо, ей в этом помогу. Ты простишься с ней, обретешь душевный покой и похоронишь останки. Ну а я сдержу данное тебе слово. Что до Покровителя города… Он не зло, дружище. Нет, не зло. Согласись, он ведь прекрасно понял, кто ты такой и зачем ездишь как на работу, верно? И мог тебя прикончить массой способов в любой твой визит сюда, но — не стал. Он даже тебя не пугал, в городе, с твоих слов, в те ночи стояла тишина.
— Рената такая, — почти прошептал полицейский. — Она всегда шла до конца, даже тогда, когда это не имело ни малейшего смысла. Я знал, что когда-нибудь это ее погубит.
— Так и вышло. — Я встал со ступеньки, заметив две фигуры, вышедшие из переулка. — Слушай, а сестра у тебя была красотка!
И я ни словом не соврал, потому что не каждый день мне доводилось видеть настолько прелестных девушек, пусть даже и в призрачном виде. Моя Жанна тоже не дурнушка, но конкуренцию с этой итальянкой ей не выдержать.
— Рената, привет, — помахал я рукой девушке. — Время уходить.
— Кто ты? — спросила она у меня. — Ты друг моего брата?
— Друг, — подтвердил я. — Новый. Из России.
— Скажи ему, что я раскрыла дело о пропаже человека, — деловито приказала мне Рената. — Вот это существо…