Я врал напропалую, чувствуя, что каждое мое слово падает на благодатную почву. Родс слушал с каменным лицом. Уф… не знаю, к чему все это приведет, но…
— Положим, — вдруг согласился Родс. — В чем-то вы правы. Но войны вам не выиграть. В любом случае. Да — вы потрепали войска при Винтерс-Влей, да — взяли Ледисмит…
Я едва сдержал себя. Ну, нихрена себе!!! Это получается, пока я по казематам чалился, Жубер взял Ледисмит! Это вообще черт знает что! Как⁈ Так не должно быть! Нет, сил у него, конечно, хватало, но и нерешительности — тоже. Неужели ход истории уже среагировал на мои импровизации? Охренеть…
— … но Кимберли вам не по зубам, — продолжил Родс. — К тому же через неделю в Африку прибудут еще сто тысяч солдат. У вас просто не хватит ресурсов. Мозамбикские порты уже давно надежно блокирует флот ее величества. А другого источника снабжения у вас просто нет.
— С чего вы взяли? — улыбнулся я и искренне восхитился своей наглостью. — Неужели вы думаете, что вышеупомянутые вами господа не озаботились этими проблемами заранее? Ведь ваши алмазы и золото — куда как лакомый кусочек. И не только они. А если рванут колонии Британской империи? Хватит ресурсов старой чопорной британке — тушить пожар в нескольких местах сразу и воевать с бурами одновременно. А метрополия? Останется без защиты?
— Да кто вы такой, черт возьми⁈ — одновременно с треском очередного карандаша взревел Родс. Мне неожиданно показалось, что он уже не один день пьет. И скорее всего, не спит. Глаза… глаза выдают.
— Игл, Майкл Игл… — я чопорно склонил голову. — Кстати, а зачем вы меня похитили? Именно меня? Как я понимаю, с вашими-то людьми в ставке вы могли заполучить любого, кроме разве что президентов и одиозных генералов.
Родс уже полностью взял себя в руки и спокойно, даже небрежно переспросил:
— Президенты? А зачем мне эти фанатики? Вот вы — совсем другое дело.
— Позвольте поинтересоваться, почему же?
Магнат смахнул бумаги со стола на пол и взял в руки тонкую папку. Открыл ее, пролистал несколько страниц и отложил в сторону.
— Итак… Михаил Орлов, он же Майкл Игл… Ну сами посудите… — Родс сделал многозначительную паузу. — Ваше появление в Блумфонтейне совпадает сразу со многими событиями. Можно даже сказать, со знаковыми событиями. Разгром британской агентурной сети, операция против саботажников — вернее, наших сторонников в правительстве. Некие мероприятия по повышению боеготовности республиканской армии и изменение тактики ее действия, далее последовал разгром генерала Таккера и битва при Винтерс-Влей, в которой были уничтожены наши основные силы. И все это сопровождалось небывалой активностью мировой прессы, что, по некоторым свидетельствам, я тоже склонен соотнести с вами. И это еще не все.