— Мистер Игл! Наконец я вас нашел, — подошел ко мне подполковник Максимов. — Право дело, вы поистине неуловимы…
— Здравия желаю, господин Максимов… — я прикрыл тряпкой пистолет и повернулся к офицеру. — Как говорят русские, волка ноги кормят… — и осекся, разглядев на поясе у подполковника кобуру. Да неужели?.. — Это у вас револьвер системы Нагана? Русский наган?
— Да, он самый, а к чему…
— Хочу вам предложить небольшую сделку. Я вам новенький маузер с принадлежностями, а вы мне этот револьвер… — при этом я ни секунды не раздумывал — решение проблемы висело на поясе Максимова. Даже глушитель не придется переделывать: калибр один и тот же.
— Но… — несколько оторопел подполковник. — Но… обмен явно не равноценный. Мне придется доплатить?
— Патроны… сколько у вас к нему патронов?
— Сотня есть, но можно переснарядить, принадлежности у меня в гостинице… — подполковник взял в руки кобуру с маузером. — Знаете, я вам все-таки доплачу…
— Не надо… — Я в буквальном смысле чуть ли не прыгал от радости. Личный маузер у меня остается, модернизированный тоже как-нибудь пригодится, а трофей с главаря разбойников, получается, уже не нужен. Отлично, все складывается просто отлично!
— Хорошо, Михаил Александрович, — подполковник передал мне револьвер, — но я, собственно, прибыл для того, чтобы сообщить наше решение. Мы согласны…
Я его слушал вполуха, рассматривая револьвер. Неплохой, скорее всего, бельгийского изготовления, возможно даже — сделан на заказ. Делов-то — немного усовершенствовать прицельные приспособления да накрутить резьбу на ствол. И вообще можно резьбой ограничиться — мне им работать придется только накоротке. А для расстояния — винтовки Маузера пойдут.
— Так чем обязан, Евгений Яковлевич? — Я отложил наган и наконец обратил свое внимание на Максимова.
— Мы решили в полной мере сотрудничать с вами. — Максимов достал из кармана трубку и стал ее набивать табаком. — Правда, с некоторыми условиями.
— И что же вас сподвигло?
— Скажем так… — Максимов вежливо улыбнулся, — почему бы не попробовать?
— Действительно, почему бы и нет… — Я подозвал нашего вечного дневального — совсем молоденького парнишку из Марселя, которого волевым решением повысил до должности своего вестового и приказал ему соорудить кофе. — Так какие у вас условия, Евгений Яковлевич?
— Все очень просто. С вами работаю только я, а вы не делаете попыток узнать личности остальных членов нашей группы. Это главное условие и, к сожалению, оно не подлежит пересмотру. — Подполковник говорил уверенно и серьезно. — В свою очередь, я обещаю вам ответить на большинство вопросов, заданных вами при нашей прошлой встрече.