– Вальди, – в голосе матери послышалась гордость за своего сына. Иногда мне даже казалось, что меня она любила больше, чем власть и поклонение. Но это только казалось. – Вальди, ты скоро станешь королём, поэтому веди себя, как подобает, – из голоса снова ушла жизнь. Осталась только выжигающая всё настоящее алчность.
От её слов сжалось сердце. Его величество король Герд Вирен был жив, хотя и тяжело болел последние несколько месяцев. Кронпринц Раймар Каллерион Вирен, мой сводный брат, должен унаследовать престол отца по праву крови дракона. А я всего лишь человек, сын простого пекаря и доярки! В моём роду не было ни одного короля!
После смерти отца мать каким-то невероятным образом оказалась во дворце, где приглянулась вдовствующему Герду. Король был настолько великодушен, что взял в жёны пусть и красивую, но все же безродную доярку, да ещё и с чужим сыном на руках. Не скажу, что Герд меня воспитывал, как своего, но рядом с ним я чувствовал себя в безопасности, будто с добрым дядюшкой. А с Раймаром мы вообще сильно сдружились, хотя мать всегда была против этого.
Она часто отсылала меня из дворца, якобы, чтобы я научился этикету, владению мечом, языкам и всему прочему, что так необходимо знать… будущему королю… И заодно держался подальше от законного наследника. Я далеко не сразу понял её задумку: для меня все эти сказки о том, что я буду править Дартиумом, были всего лишь сказками. Раймар подходил и подходит на роль короля-дракона куда больше, чем я. А я всегда мечтал пойти по стопам отца и радовать посетителей пекарни свежей выпечкой. Эти мечты оказались под строжайшим запретом…
Но сейчас она уже в открытую говорит о том, что я стану королём!.. За такие речи королеву ждёт палач с топором наперевес, если Герд узнает. Несмотря на всё то, что она уже сотворила, я не желал ей смерти. Просто глупо надеялся, что однажды Виарана вспомнит, кем была, и мы вернёмся жить в дом отца, чтобы почтить его память. В детстве я верил, что запах ароматной выпечки, стакан свежего молока и следы муки на одежде – это и есть счастье. Простой дом, никогда не остывающая печь, смех посетителей – моё детство состояло из мелочей, которые здесь во дворце потеряли всякий смысл. Но тогда мне казалось – нам троим больше никто не был нужен. Мы – одна семья… Потом после переезда в королевский дворец мы так сильно сдружились с Раймаром, я искренне зауважал Герда, и эти двое стали нашей с мамой новой семьёй. Но…