– Но я не хочу! – в отчаянии ответил я, вскидывая руки.
– Глупости! – отмахнулась королева. – Ты просто не понимаешь, что говоришь. Но рано или поздно осознаешь, что я забочусь о тебе.
– Или о себе! – зло бросил я. Взяв себя в руки, попытался зайти с другой стороны: – Неужели, ты забыла, что Раймар – дракон! Даритумом испокон веков правили драконы…
– Это скоро закончится, – отрезала королева, отворачиваясь. – Ты сядешь на трон, когда подохнет Герд. Ему уже недолго осталось. И Раймара ждёт та же участь.
Жестокие слова резанули меня острым кухонным ножом. Сердце сжалось от ненависти к этой женщине, которая собралась разрушить нашу новую семью и убить моего лучшего друга. Разум затуманился, в глазах потемнело, пальцы сами собой вцепились в кинжал, висевший у меня на боку. Если я сейчас убью королеву, то смогу предотвратить переворот в Дартиуме!
– Ваше величество! – пропел Гордус, оказываясь между мной и королевой. Он поклонился так, что как бы случайно задел меня своим необъёмным задом и оттолкнул подальше. Я судорожно стал хватать ртом воздух, в ужасе осознавая, что я едва не совершил… После убийства собственной матери можно только в петлю…
Ужаснувшись своим мыслям, я словно в тумане вышел из тронного зала за Гордусом, вызвавшем меня для какого-то сверхсрочного дела, вроде встречи с будущей принцессой… Неужели, я смог бы убить её?..
Как я очутился в своей комнате, я в упор не помнил. Залпом выпив стакан воды, предложенный Гордусом, я сел в кресло и схватился за голову:
– Нильям! Это всё она… Она травит короля и собралась убить брата… Что мне делать?..
– Вальдор, – тихо позвал Гордус. Я вздрогнул. Никогда раньше он не называл меня по имени… – Послушай, мальчик мой, – вздохнул мой друг, тяжело опускаясь на колено рядом. Я хотел было встать и предложить ему кресло, но Гордус остановил меня и начал свой рассказ.
Много лет назад он совершенно случайно оказался свидетелем ужасной истории. Молодую красивую девушку склонил к близости местный барон. Она забеременела, но решила скрыть своего ребёнка, так как его отец отличался жестокостью и вполне мог отнять малыша от матери. Но это не удалось – барон всё-таки нашёл сбежавшую девушку, забрал новорождённого, а её зверски наказал, бросив умирать под забором. Виарана еле выжила, а вот её малыш, разлучённый с матерью, погиб от руки жены барона.
Эта история ужаснула и потрясла весь городок. С того момента все юные девушки либо сбегали прочь, либо спешно выходили замуж за первого встречного, лишь бы не попасться на глаза барону. Виарана никогда не любила Ричара Скайларда – добродушного пекаря, рано унаследовавшего пекарню от своего отца. Ричар приезжал в тот далёкий от столицы городок, чтобы навестить любимую тётушку, а Виарана воспользовалась его наивностью, чтобы охомутать неискушённого паренька и убраться куда подальше.