Вопрос был неожиданным. Прямым. Я приготовилась к издёвке, к приказу, к угрозам, но не к этому.
– Особого выбора у меня не было. Вам нужны сильные ледяные маги для борьбы с монстрами из Аномалии. Все остальные просто не подошли под ваши высокие стандарты. Ещё у меня есть личные причины, – сказала я, сжимая рукоять посоха.
– Лоркан Пепел, – произнёс он не вопросом, а констатацией. – Простите, но вы не похожи на тех восторженных дурочек, которым он регулярно пудрит мозги. Потом оставляет с разбитым сердцем, а то и чем похуже.
Лёд внутри дрогнул. Как он…?
– Прошу прощения, капитан Валерон, но это не ваше дело!
– Всё, что происходит в стенах моей академии и угрожает её порядку – моё дело, – его голос стал твёрже. – Вы носите в себе бомбу, Роксана. Я видел ваш взгляд на него. Это не просто неприязнь. Это…
– Это желание вырвать ему глотку голыми руками, – закончила я за него, и мои слова повисли в воздухе, острые и неприкрытые. – Да, капитан. Именно так. И если это проблема для вашего порядка – что ж, изгоняйте меня. Но я вернусь. Уже другим путём.
Мы смотрели друг на друга. Где-то внизу рванул огненный шар, осветив его лицо всего на миг. Жёсткое, скульптурное, с тенью какой-то старой усталости в уголках глаз.
– Изгонять вас никто не будет, – наконец сказал он, отворачиваясь к обрыву. – Ваш дар слишком ценен. Аномалия бушует. Нам нужны все бойцы. Даже те, что пришли с личными войнами.
Он сделал паузу.
– Но запомните. Здесь вы под моим командованием. Ваша личная война остаётся за этими стенами. Если вы нападёте на кого-либо из студентов или персонала без причины, будь то Лоркан Пепел или кто-либо ещё, вас скрутят и вышвырнут в ту пропасть, не глядя. Поняли?
В его тоне не было угрозы. Была простая, железная констатация факта. От этого было ещё страшнее.
– Поняла, – прошипела я в ответ не хуже раздражённой гадюки. – Я могу идти?
– Ваша казарма – западное крыло, третья дверь на втором этаже. Там уже есть… соседка. Не опоздайте на ужин. Отбой в двадцать два.
Я развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Его взгляд жёг спину.
Казарма оказалась крошечной комнаткой с двумя койками. На одной уже лежала драконица – невысокая, с каштановыми волосами и веснушками. Она поднялась на локте, когда увидела меня.
– О, ты и есть та самая! Человечка-первокурсница, которая утёрла нос молодым драконам, которые слишком уж в последнее время стали носы драть! Причём без всякого повода, – её голос звучал скорее с любопытством, чем со злостью. – Я Тарин Нефрит из клана Изумрудных Крыльев.
Я кивнула, бросая сумку на свободную койку.