– Тарин!
– Что – Тарин? Как подруге, мне можно. И вообще, ты не думай, я не лезу. Просто переживаю.
Я улыбнулась. Тарин умела быть занудной, но это было частью её сути.
– Спасибо, – сказала я. – Правда. Но пока не до этого. Сначала – закрыть Трещину. Потом – разбираться.
– Ну смотри, – она пожала плечами. – Твоя жизнь, тебе и решать.
После завтрака я пошла гулять по территории. Ноги сами вынесли к старому корпусу, где находилась лаборатория Бертрама. Испуганной птичкой замерла у входа, раздумывая, стоит ли заходить. Старик и так замучил меня за неделю, но почему-то тянуло именно сюда.
Дверь открылась раньше, чем я успела постучать.
– Заходи, – буркнул Бертрам. – Чего стоишь, как неродная?
Я вошла. В лаборатории было тепло, пахло травами и чем-то ещё. Его особой могучей магией, наверное. Старик сидел за столом и пил чай.
– Садись, – кивнул он на табурет. – Рассказывай.
– О чём?
– О том, о чём молчишь. Я же вижу, ты не просто так пришла.
Я села, помолчала, собираясь с мыслями.
– Магистр, – сказала наконец. – А что будет, если я не справлюсь?
Бертрам посмотрел на меня поверх очков.
– Умрёшь. И не только ты. Отряд, скорее всего, тоже. Потом – Академия. Потом – всё остальное.
– Жёстко.
– Правда, – он отхлебнул чай. – Но ты справишься.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Я старый, – усмехнулся Бертрам. – За свою жизнь повидал множество магов. Сильных, слабых, умных, глупых. Но таких, как ты единицы.
– Таких?
– Которые не боятся признать, что им страшно. Просить помощи, доверять и любить.
Я молчала.
– Ты не одна, Роксана, – продолжил он. – Запомни это. Мы все будем рядом. Кай, отряд, я. Даже эта твоя рыжая подруга, которая вечно суёт нос не в свои дела. Ты не одна.
– Спасибо, – сказала я тихо.
– Не за что. Иди, отдыхай. Завтра тебя снова ждёт суровая тренировка.
Я вышла из лаборатории и нос к носу столкнулась с Каем.
– Ты чего здесь? – так и не смогла скрыть своего удивления.
– Тебя искал, – ответил он. – Тарин сказала, что ты пошла гулять. А гуляешь ты обычно только здесь.
– Наблюдательный, – усмехнулась я.
– Приходится, – он улыбнулся. – Пойдём, провожу.
Мы пошли по дорожке, украшенной аккуратно подстриженными розовыми кустами. Молчали, но безмолвие было тёплым, а не тягостным.
– Роксана, – сказал Кай, когда мы подошли к казарме. – Хочу, чтобы ты знала. Что бы ни случилось – я всегда буду с тобой.
– Знаю, – ответила едва слышно.
– Нет, – он остановился и взял меня за руку. – Не знаешь. Ты привыкла думать, что справишься сама, но это не так. Мы справимся вместе или не справится никто.
– Кай…
– Я люблю тебя, – сказал он просто. – И не собираюсь терять.