— Смелее, парень. Шагай прямо и не теряй равновесия.
— Знаю. Не в первый раз, — мрачно ответил Илья и сделал еще несколько шагов вперед, после чего в его глазах потемнело, а земля ушла из-под ног.
Вокруг царила весна. Примерно первая декада мая или чуть позже, — Илья это сразу понял по нежно-зеленой, только проклюнувшейся листве ближайшей березки, недалеко от которой он которой очутился. Береза росла не одна — на опушке рощи справа от парня их было примерно с десяток, а далее поднимался стеной просторный сосновый бор. Вокруг расстилался луг с молодой травой, далее за ним, слева — небольшая речка, — отметил парень, оглядываясь. Под ногами широкая прямоугольная дорожка из серого, чуть пружинящего под ногами покрытия, на которой стоял весь их отряд. Чуть позади, по обеим сторонам дорожки возвышаются две высокие решетчатые мачты, увенчанные сверху большими мерцающими шарами, похожими на гигантские ультатоны. Метров через сто впереди по пути — еще одна такая же пара башен, завершающая дорожку. И несколько человек в знакомой тяжелой броне и с оружием. У задней пары башен, кстати, тоже стоят трое вооруженных бойцов.
— Где это мы очутились, народ? — первым открыл рот Леха, оглядываясь по сторонам. — На турбазе «Лесной Хутор»?
— Надо же, почти угадал, — фыркнула Катя. — Мы на запасной точке переходаспецбазы Пионерского Движения «Светлый Бор». Я отсюда отправлялась в Краснодар.
— А это комитет по встрече дорогих гостей? — показал Илья на вооруженных людей.
— Вроде того, — вздохнула пионерка.
— Хлеба и соли на рушнике что-то не видать, — заметил Леха. — Недоработочка…
— Пойдем, аборигены, — подал голос Борис. — Не надо занимать стартово-приемную полосу без нужды. Нас уже ждут…
Дальше все было просто и быстро. Сошедших с дорожки спецназовцев и отряд Ильи подошедшие к ним встречающие без лишних слов освободили от груза, забрав у них рюкзаки и сумки. Илья было пытался объяснить, что у него в рюкзаке ничего крамольного нет, только пара комплектов сменного белья, продпаек и мыльно-рыльные принадлежности (броню и оружие общими решением отряда решили оставить в пузыре), но никакого эффекта это не произвело. Короткое «не положено» и «вам новое выдадут», вот и весь ответ.
Затем их вывели по лугу к дороге со странным покрытием — вроде бы асфальтовым, но с каким-то жирным резиновым блеском. Материал выглядел удивительно однородным на вид, как будто эту дорогу уложили на землю с одного готового рулона. Ждать долго не пришлось — почти сразу бесшумно подкатили три округлых микроавтобуса с зализанными формами и наглухо тонированными стеклами. Больше всего Илью поразили их колеса — они были не круглыми, а сферическими, похоже, машины были способны перемещаться без разворота сразу в любом направлении. Внутри первой из машин оказался пассажирский отсек с креслами, в которые людям Мелькора и предложили сесть. Ехали минут пять, но куда именно — совершенно непонятно. Окна оставались темными изнутри, с кабиной водителя сообщения не было. Звука мотора при движении Илья не слышал, видимо транспорт был электрическим. А может и нет, кто его знает…