Я посмотрел на родные окна и увидел обговоренный сигнал — изобретать велосипед не стали, ограничились цветочным горшок. Сейчас его на подоконнике не было.
Отлично!
Дверь открыла Степановна. По её взгляду я сразу понял — с ней уже поговорили. Но держалась она хорошо, словно всё идёт как по маслу. Никаких ненужных эмоций, которые могут вызвать вопросы у врага.
И лишь, когда дверь за моей спиной захлопнулась, Степановна не выдержала и заплакала. Я нежно обнял её и прижал к себе.
— Всё будет в порядке, Степановна, не переживай!
Всхлипнув, она кивнула.
— Знаю, Жора! Другому бы не поверила — а тебе верю. Но всё равно буду всю ночь молиться за вас. И да — у тебя гость.
— Я уже догадался, — улыбнулся я.
— Может вас покормить? Или чайку хотя бы.
— Не надо, Степановна. Не до еды пока.
— Хорошо, Жора. Но ты позови — если что! Я мигом накрою.
— Спасибо! Ты иди пока к себе, отдыхай.
«Дворник», угостивший меня табачком и одолживший коробок со спичками, ждал меня в нашей с Настей спальне, только теперь бороды на нём не было. Он сидел так, чтобы его было не видно в окно, и читал какую-то книгу из нашей аленькой библиотечки.
Когда я вошёл, он немного приподнялся и тихо произнёс:
— А теперь здравствуй по-настоящему, Жора!
— Привет, Ваня! Зря от бороды избавился — знаешь, а она тебе идёт!
— Когда от тебя выйду, снова надену, — подмигнул мой коллега по нашему спецотделу — Ваня Бодунов
Это он сегодня утром изображал из себя дворника.
— Что стоишь как не у себя дома⁈ Располагайся! — предложил Иван.
— Спасибо, что разрешил, — хмыкнул я, присаживаясь на кровать.
Теперь, когда Насти не было дома, семейное ложе выглядело каким-то одиноким, да и у меня при всей внешней браваде кошки скребли на душе.
Ваня догадался, что я сейчас чувствую.
— Всё нормально, Жора! Ты молодец, что заранее связался с Трепаловым. Александр Максимович шлёт тебе привет.
Ещё перед отъездом с Ростова я знал, что спокойной жизни у меня не будет. Не знаю, на какие кнопки и педали нажал мой начальник, чтобы избавить мою голову от занесённого меча, но Радек — не та фигура, что сразу подымет лапки кверху.
Значит, в Москве меня ждёт сюрприз. Радек станет искать моё слабое место, а оно у меня одно — моя семья, мои дорогие женщины.
Об этом я и поговорил по телефону с Александром Максимовичем, и он согласился с моими выводами.
Трепалов обещал установить наблюдение за моим домом и особенно за Настей, так что я не особенно удивился, когда увидел во дворе Ваню Бодунова в приклеенной бороде и одежде дворника.
Наша встреча была полна обговоренных знаков. Я попросил у него закурить — это означало, что мне назначена встреча врагом. Сказал, что возьму две штучки — то есть время встречи два часа. Взял коробок — жду вечером у себя на квартире.