— Служить, ваше сиятельство.
— Тогда найди умелого мужика, попроси научить держать лопату в руках. И тренируйся по вечерам, ночам, выходным. Но, чтобы через неделю в норматив, поставленной мной, вошёл. Ты меня, понял?
— Так точно.
— Это касается всех. Повторю, ещё, раз! Кто не желает. Чего-то там не умеет. Относит себя к высшей касте. Или не успевает выполнять мои приказы — тому, нет места в бригаде. Понятно?
Подполковник взял паузу и несколько раз прошелся вдоль строя.
— Une question pour tout le monde. Que peut-on faire pour accеlеrer le processus? (Вопрос ко всем. Что можно сделать чтобы ускорить процесс? Франц).
— Ваше сиятельство, — раздалось робкое трепетание шеренги. — Можно копать быстрее, если кроме лопаты использовать другой инструмент: кирку, лом, топорик.
— Отличная идея! Ещё можно загнать крепостных. Тогда, платить буду им, а не вам. Ещё предложения?
— Прапорщик Грачёв, ваше высокоблагородие. Думаю, если работать в перчатках. Мозоли и занозы появятся не так быстро. Пока их нет, можно копать быстрее. Перчатки из ткани. И руки устают не так быстро.
Ланин улыбнулся, — ты ещё предложи летом надеть перчатки из кожи, и чтобы рукам не было жарко, отрезать у них пальцы. А, что? Следую твоей логике. Копать в перчатках, без пальцев, будет гораздо удобнее.
— Наверное… — под общий смех, засмущался прапорщик.
— Че смеетесь? — князь неожиданно стал серьёзным. — Хорошая идея. Грачев, подготовишь предложение по перчаткам в письменном виде. Принесёшь мне. Получишь премию. Ещё предложения?
Вперед вышел поручик Котейкин. — Ваше сиятельство, можно?
— Господин химик! Вам всегда, НУЖНО. Даже без очереди. Слушаю.
— Я могу создать заряд. Подобрать количество взрывчатки под необходимое углубление. Взрыв сделает ямку. Взрывчатки потребуется немного. Поставил, взорвал. И всё. Больше никаких усилий. Быстро, удобно. Даже перчаток не надо.
Подполковник закусил губу. Прищурил глаза. — Предложение хорошее. Даже очень хорошее. Но, в боевых условиях, звук взрыва может привлечь внимание противника. Хотя… Если он далеко… Надо подумать. Господа офицеры, подытожим результаты учений: Желающие служить дальше, через неделю пересдают зачёт. Прапорщик Грачев завтра подает предложение по перчаткам и получает премию. Господин химик готовит смету на создание окопного заряда. Если вопросов нет, все свободны. Капитана Игнатова, как всегда, прошу остаться.
В кабинет командира бригады заглянул дневальный. — Ваше сиятельство, доставили братьев Карамазовых. Сидят в учебном кабинете, пьют чай с пирожками.