— Кого? — подполковник переспросил удивленно.
— Ваше сиятельство, вы просили полкового батюшку найти в Коломне двух сироток, которые бы умели писать, лет двенадцати — пятнадцати. Батюшка присмотрел. Звать Николка и Потапка. Фамилия — Карамазовы.
Вселенец начал складывать бумаги. — Понятно. Сейчас подойду.
……
— Здорово, орлы! — князь решил лихо поздороваться с ребятами. — Не вставайте. Пейте чай. Подумал, загляну на недолго, спрошу. И побегу дальше. Хорошо?
— Хорошо, — непроизвольно ответили подростки. Не ожидая такого отношения от страшного князя. (И вовсе он не страшный. Просто странный какой-то).
— Зачем я позвал вас? — хитрец почесал голову, будто забыл. — А, вспомнил! Вы денюшку заработать хотите? Помощь нужна. Дел много. Сам-то, не справляюсь.
— Хотим, — пропиликал младший из братьев, Николка.
— А чё делать? — его поддержал Потапка.
— Хотел, попросить… Кое, что написать, да отнести в типографию. Сможете?
— А чего писать? — снова вперед братана влез Николка. — Писать мы могём, нас манаси хорошо научили.
— Ну-у…. — тяжело и устало выдохнул хитрец. Быстро сел за стол. Зачем-то достал платок из кармана. — Сейчас объясню. Слушайте, смотрите и запоминайте.
……
Спустя десять минут разговора рассказчик решил привести пример того, что задумал. — Предлагаю делать, так: Я рассказываю короткое описание сказки, рассказа, повести или даже романа. Например, сказка Курочка Ряба…
Сказка про то, как обычная курица снесла деду с бабкой золотое яйцо. Старики решили разбить его. Не смогли. Пробежала мышь и разбила яйцо. Деды расплакались. А курица, чтобы не ревели, пообещала снести простое яйцо.
— Вы меня внимательно выслушали. У вас в голове возникла яркая картинка. Теперь, каждый берёт листок и пишет сказку полностью, таким образом, как отложилась в голове. Пишите всё очень подробно. Слово в слово. Буква в букву. Как закончите, показываете мне. Вот и вся работа. За неё буду платить. Согласны?
— Согласны, — Николка, как всегда, опередил брата. — Здоровская работа — сказки писать.
— Ваше сиятельство, а вы нас кормить будите? — наконец-то задал вопрос старший брат.
— Буду. И кормить, и поить. И даже одевать. А ещё выделю комнату на втором этаже. Пойдёмте покажу.
Бал маскарад продолжался третий час. Отмучавшись двенадцать танцев подряд, одноглазый пират понял, ему надо срочно выйти в сад. Иначе пот со спины переполнит высокие ботфорты и польётся наружу. Извинившись перед тринадцатой, четырнадцатой и пятнадцатой дамами, морской бродяга почти на ощупь выполз в сад. Вздохнул полной грудью прохладный вечерний воздух, когда прозвучало рядом. — Господин Ланин, разрешите засвидетельствовать почтение…