Тут же я услышал знакомый рык и обернулся. На той стороне стоял Суббота и недовольно скалился в мою сторону.
— Привет, приятель, — помахал я ему рукой. — Извини, в этот раз без вкусняшек и даже без игрушек.
Я зашел в воду примерно по голень, но тут же почувствовал, как сильное течение сбивает с ног. Нет, в таком состоянии я реку не перейду. Зато Суббота с явной неохотой забрался в воду и побрел ко мне.
Еще одно доказательство, что никакого духа тут нет. Просто шипогрив не любит воду.
— Ничего, не рычи, — усмехнулся я, вцепившись в посох. — Мыться полезно, знаешь ли. Так добыча дольше тебя не учует. Иди сюда, дай хоть тебя разглядеть.
Шипогрив подошел вплотную и уткнулся мордой мне в бедро. Я от такого даже немного опешил. Это был наш первый физический контакт, до этого он не позволял подходить к нему слишком близко.
Момент, когда я три дня его лечил, не в счет.
Я положил руку ему на загривок и немного погладил, чтобы шипы улеглись и я не разодрал ладонь себе до костей. Ощутил бьющуюся в зверином теле энергию и не сдержал удивления.
— Экак ты вымахал. Ранг восьмой, небось? Или уже девятый? Ты где так отожрался, здоровяк? Много охотился, как я посмотрю. И сам заматерел.
Шипогрив гордо выпятил грудь, отчего иголки заходили ходуном. Да, он действительно подрос, да и в ранге сильно поднялся. Может, дело в Коричке? Может, это она как-то усилила пса?
— Слушай, дружище. Я тебе безмерно благодарен, что ты мою шкуру спас. И если ты вдруг собираешься меня дождаться, то у меня к тебе просьба будет.
Суббота тихо рыкнул, обнюхивая меня.
— Тут живет довольно добрый народ, и таких крутых шипогривов, как ты, они в жизни не видели. Так что постарайся не попадаться им на глаза, пожалуйста. А если ты вдруг и дальше хочешь со мной путешествовать, то у меня будет одно правило. Людей мы не жрем. И не убиваем.
Шипогрив рассерженно зарычал.
— Нет, если сами нарываются, то можешь куснуть разок. Но ты учти, что на тебя только дурак полезет, а дураков надо учить, а не хоронить.
Я похлопал его по загривку и с удивлением понял, что почти не оцарапал руку. Прочность кожи на месте, а силы со временем должны вернуться.
— Я отлежусь немного и, как окрепну, пойдем с тобой искать новые игрушки. А сейчас мне надо идти.
Шипогрив рыкнул и вцепился клыками в рубаху. Потянул на себя так, что мне стоило огромных усилий устоять на ногах в бегущей воде.
— Суббота, еп твою налево. А ну отпусти!
Пес продолжал тянуть на себя и рычать, утягивая меня в воду. Я как мог упирался посохом, но ноги предательски заскользили по мягкому илу. Собрав все свои скромные силы, я все же дернулся назад. Послышался треск, и я рухнул на спину.