— Не поймали бы, если бы мы такие костры не запалили, — поправил его нубиец вмешавшись. — В таком тяжёлом вооружении они двигаются по лесу как слоны, за километр слышно. Если бы не моя расслабленность после обилия тепла и еды, они бы и близко к нам не подошли. Наше путешествие совсем меня доконало, я даже стал кашлять, как наш болезненный друг.
Нубиец скосился на меня. Он специально в присутствии гномов не стал упоминать про подземелья.
— Вообще‑то я дворянин, — высокомерно заявил я, — а им, то есть нам, положено лежать на роскошных тёплых ложах в окружении гарема наложниц и, вкушая заморские яства, ублажать свой слух музыкой.
После моих слов одновременно закатились от смеха и гном, и нубиец.
Я нахально закончил свою фразу:
— А вместо этого я шляюсь неизвестно где в компании постоянно ржущего негра и хитрож…умного гнома, — сразу поправился я, когда бровь гнома дёрнулась.
Гном с нубийцем отсмеялись, затем гном перевёл мои слова охранникам, которые недоумённо смотрели на нас. Охранники тоже рассмеялись и принялись добродушно меня рассматривать.
— Позволь полюбопытствовать, почему же я хитроумный, по твоему мнению? — спросил меня, отсмеявшись, гном.
— Мне кажется, тогда, в замке, ты не был расположен к путешествию, — выразил я свои подозрения. — Было видно, что тебе не хочется возвращаться и ты очень переживаешь по этому поводу. Где‑то на второй день нашего путешествия я заметил, что ты вышел из постоянной задумчивости, словно принял какое‑то важное для себя решение, и с тех пор словно обдумываешь что‑то, при этом периодически косясь на меня. У меня такое чувство, что я в твоих мыслях занимаю не последнее место. Какое — мне непонятно, и эта неизвестность меня напрягает.
Гном удивлённо зажевал бороду.
— Я что, настолько читаемый? — спросил он у Рона.
— Не переживай, Дарин, я вообще ничего особенного в твоём поведении не заметил, — успокоил его нубиец. — Но ты же знаешь Макса, ему до всего есть дело, он постоянно за всеми наблюдает.
— Буду теперь себя лучше контролировать, — проворчал гном и ответил мне: — Да, Макс, ты прав, у меня появились на тебя планы, но ты можешь не переживать. Хоть и не я сделал тебя послом, но мои планы предусматривают, что круг твоих обязанностей будет несколько шире, чем у обычного посла.
— Интересно насколько, — проворчал я, убедившись в справедливости своих подозрений.
— Позже расскажу, сейчас о чём‑либо говорить ещё рано, — таинственно улыбнулся гном.
Больше мне не удалось вытянуть из него ни слова по этому поводу.
Ещё через час ходьбы, но уже по хорошо укатанной дороге, идущей с небольшим подъёмом в сторону гор, мы свернули на другую дорогу, ещё более широкую. Присмотревшись, я увидел, что далеко позади нас движется длинное тёмное пятно. Рон проследил за моим взглядом и ответил на незаданный вопрос: