Но тут произошло нечто неожиданное.
Раздались твердые шаги, и в салон герцогини Эрини Норвейт вошел сам Его Величество
император Август Фелиций Марселиус Дамиан. Естественно, все сразу повскакивали со своих
мест. Престарелый маркиз тут же выкатился в залу и застыл, вытаращив глаза. А герцогиня
вспорхнула к высокому гостю и присела в реверансе.
— Ах, Ваше Величество! Простите, что не смогла принять вас достойно! Но если бы вы
предупредили…
— Пустое, — небрежно обронил император, обводя взглядом гостиную и кивая многим.
Хелену он принципиально игнорировал. Наверное, оно сейчас было к лучшему, только почему-то
ужасно обидно. Но император уже повернулся в сторону мужской гостиной:
— Маркиз Морелли, вы мне нужны.
И направился к выходу из гостиной. Однако у дверей остановился и сказал:
— Раз уж я здесь, Эрини, вы узнаете об этом первой. В этом году у нас новшество. До начала
сезона дебютанток во дворце будет неделя балов и увеселений. Празднества начнутся через три
дня.
Эти слова просто потонули в общем восхищенном вздохе:
— Благодарим, Ваше Величество!
Но император уже вышел, бросив напоследок:
— Маркиз Морелли. Я жду вас.
Маркиз тут же, расталкивая всех, подкатился к Хелене и подхватил ее под руку:
— Ливия, дитя мое, пойдемте, милая!
Фейтон перегородил ему дорогу.
— Я. Не закончил. Мне нужно переговорить с вашей внучкой.
На что дед, смерив его взглядом, выдал:
— Хотите видеть мою внучку — извольте явиться во дворец!
И после этого они наконец вышли.
***
Его Величество ждал в карете и хотел убить маркиза.
А время тянулось долго. Отвратительно долго! Его терпению уже приходил конец, когда старый
пьяница выкатился-таки из особняка вместе с Хеленой и собирался направиться к своей карете.
Нет! Дамиан отправил офицера с жестким приказом: «Доставить ко мне».
Довольно свободы. Наездились!
Его непутевого дядю и девушку подвели к его карете, офицер помог подняться Хелене, следом,
кряхтя и охая, вскарабкался маркиз. Дамиан не шевельнулся, сидел каменным изваянием и не
отрываясь смотрел в окно.
— Ваше Величество, — начал маркиз, блестя глазками.
Дамиан резко повернулся к нему.
— С тобой, дядя, мы дома поговорим.
А что касается этой девицы…
Смотревшей на него, как будто он чудовище. Ее Дамиан принципиально игнорировал, потому что
был смертельно зол. Он же знал. Знал! Что она будет кокетничать с Фейтоном. Совершенно не
задумываясь о том, что этот опасный тип — менталист и может с ней сделать что угодно.
Если бы он не вмешался вовремя!