У девушек глаза загорелись, а она опомнилась: чуть не распространила про императора новую
сплетню. Прочистила горло и проговорила:
— Это секрет.
— Ммм…
Девушки сразу сникли. Чтобы их подбодрить, Хелена сказала:
— Но я обязательно принесу вам подарочек, когда в следующий раз попаду на ужин.
— О… — обе сложили умильно ручки. — Мисс Ливия, вы лучшая!
Как раз в этот момент они остановились перед дверью ее новых покоев, и Хелена повернулась:
— На сегодня вы обе можете быть свободны. Я хочу отдохнуть.
— Но ваше платье…
— Я справлюсь. До завтрашнего утра вы мне не нужны, — и быстро, пока не начались
возражения, зашла внутрь.
И вот там…
Да, было грустно. Она застыла перед зеркалом в гостиной, уставившись невидящим взглядом в
пространство.
Ужасно глупо, у нее вообще нет никакого права что-то чувствовать. Он император и вовсе не
обязан тратить свое время на нее. Тем более что ему есть кем заняться, у него там легион
фавориток и любовниц. А ей нужно переодеться.
Но вот засада, шнуровка была на спине.
Хелена, кусая губы, пыталась дотянуться (ну не звать же в самом деле горничных, она их
только что до утра отпустила). Шнуровка все же поддалась, она уже почти спустила платье с
плеч, как вдруг…
Какое-то движение на противоположной стене.
Она застыла, глядя, как бесшумно открывается замаскированная в стене маленькая потайная
дверь. А… Мурашки так и побежали по коже.
Но вот дверца открылась окончательно, и на пороге возник мессир. И вид у него был хмурый и
крайне недовольный.
— Почему вы покинули столовую? — спросил он и шагнул в комнату.
— ???
— Что же вы застыли столбом, мисс? — Мужчина отвел взгляд, дернул шеей и прошелся по
комнате, сцепив сзади руки, от него как будто расходились волны раздражения. — Закройте
дверь на ключ и отвечайте на вопрос. И сделайте что-нибудь с вашей одеждой.
А у нее наконец прорезался голос:
— А почему ВЫ здесь? И почему бы вам не выйти, раз вы видите, что я не одета.
***
Дамиан сейчас был зол как черт и сам не знал, что нес. А когда осознал, что она наполовину
раздета, разозлился на себя еще больше. Просто ему не нравилось, что она даже ни разу не
взглянула в его сторону за столом. Это задевало, между прочим. Он ради нее на такие жертвы
шел!
Но выйти сейчас? Ни за что!
Он накинул полог безмолвия на комнату и прошелся еще раз.