Интересно, что в прошлую каденцию в Сенате мистер Джуда умудрился вызвать на дуэль другого молодого сенатора Джефферсона Дэвиса из штата Миссисипи за оскорбление. Дэвис извинился, и между ними завязалась дружба. Здесь и сейчас он скорее представлял политиков и финансистов, включая и будущего президента КША. Женат на креолке из Нового Орлеана (в приданое за которой получил плантацию и некоторое количество рабов), причем бракосочетание было проведено по католическому обряду. Имеет двух дочерей.
Путешествие вдоль Восточного побережья США оказалось довольно приятным. Погода в конце мая радовала, ветра были по большей части попутные, солнце грело, но еще не начало припекать. Одним словом, вокруг царило «благорастворение на воздусях и в человецах благоволение».
В стороне остались берега Виргинии, северной и Южной Каролины, а также Флориды. Где-то там совсем рядом была крохотная деревушка Майами, которой в никому пока еще не ведомом будущем предстояло стать крупнейшим международным финансовым центром и туристической Меккой.
Обогнув Флориду, мы миновали остров Ки-Уэст и скоро оказались близ берегов испанской пока еще Кубы, где на рейде Гаваны нас должны были ждать представители американского Юга.
Столица будущего Острова Свободы расположилась на берегах одноименной бухты, узкий вход в которую охраняли сразу четыре крепости. Ла-Реаль-Фуэрса и Ла-Пунта с одной стороны и Дель-Моро и Ла-Кабанья с другой. Когда-то это были довольно мощные укрепления, утверждавшие мощь Испанской империи в Новом Свете, но к середине XIX века они и их артиллерия успели безнадежно устареть.
Бухта оказалась переполнена судами со всего света и под всеми возможными флагами. Англичане, французы, испанцы и, конечно же, представители почти всех Латиноамериканских стран. Найти среди этого скопища флагов наших американских друзей оказалось непросто, но зато они сразу увидели красавец фрегат под Андреевским флагом и идущий ему в кильватер пароход под черно-желто-белым триколором.
Так что, стоило нам утрясти формальности с таможней, к нам подошла шлюпка, в которой и оказались господа переговорщики. На борту их встретил переодевшийся ради такого случая в вицмундир Юшков и тут же проводил гостей в наши апартаменты.
Нельзя сказать, чтобы славящиеся своим богатством южане слишком удивились отделке салона, но само наличие собственного парохода, а также стоящие неподалеку фрегат и корвет «Громобой», на которых как раз начались артиллерийские учения, несомненно, произвело впечатление на гостей.
— Добрый день, господа, — поприветствовал я их. — Позвольте представить вам мою супругу великую княгиню Анастасию Александровну и сына Николая.