Ещё через несколько секунд там же начали вырастать чёрные купола от взрывов фугасных бомб.
Внизу продолжались разрывы, но нам надо следить за небом. Я выровнял самолёт, а разрывов снарядов 88-мм Флака становилось всё меньше. Булкин пристроился ко мне справа, и мы начали очередной разворот над целью.
— Вторая группа закончила. На обратный! На обратный! — кричал в эфир и командир полка штурмовиков.
И в этот момент со стороны солнца я смог разглядеть две тёмные точки. Следом ещё несколько тонких силуэтов на фоне голубого неба.
— Заходят слева.
— Вижу троих… четверых…
— У меня двое сверху.
В наушниках только и успевали появляться голоса моих коллег. С трудом я их мог расслышать, но информация была понятной сразу — мессеры атакуют.
Времени на раздумья не было. Два «Мессершмитта» Bf-109 начали падать на меня спереди слева. Расстояние быстро сокращалось, и нужно было действовать.
Я резко потянул ручку управления на себя, подняв нос навстречу падающему «худому». ЛаГГ содрогнулся, мотор М-105П надрывно завыл. Ощущение, что все заплатки на фюзеляже вот-вот выскочат.
В сетке прицела появился Bf-109. Он всё ближе. Его силуэт медленно увеличивается в перекрестии. В этот момент я вижу, как в его носовой части начали мерцать вспышки.
Я нажал обе гашетки, и самолёт завибрировал. От сильной отдачи истребитель сотрясло, как в лихорадке. И в этот момент мессер начал валиться влево. Из-под брюха «Мессершмитта» выстрелил мощный шлейф густого дыма сизого цвета.
Я выровнял самолёт и начал пикировать, чтобы восстановить скорость. В этот же момент второй мессер пронёсся слева от меня с оглушительным рёвом, от которого заложило уши даже сквозь шлемофон.
— Берём верхнюю четвёрку, — услышал я голос Коровина.
Его пара сейчас летела ниже нас, отрабатывая заградительной стрельбой по атакующим «худым».
— 31-й, отходите к «дому». К дому, говорю! — громко говорил в эфир Батя.
Так просто здесь не уйти. Мессеры зажали плотно, и убежать не получится. Да это и не надо делать, иначе нам сядут на хвост.
Надо оттянуть бой в сторону и сместить воздушную свалку к линии фронта.
В этот момент слева начал пикировать ещё один «худой». Я бросил самолёт влево, но он успел дать очередь. По правому борту моего самолёта будто бы ударила невидимая кувалда. Несколько пуль прошили деревянный фюзеляж, и в кабине появился едкий запах горелого дерева и эмалита.
Напряжение было такое, что удары пульса ощущались в висках сквозь тугой кожаный шлемофон. Булкин следовал за мной.
Перед собой я увидел пару «худых», преследовавшую Коровина и его ведомого. Позиция у меня для атаки хорошая. Два немецких истребителя развёрнуты ко мне правой стороной. Я быстро взял упреждение и приготовился открыть огонь. Большие пальцы уже лежали на гашетках.