— Императрице это весьма угодно, — огласила Селусия.
— Новость тревожная, — заметил Беслан. — Наши боевые порядки могут быть атакованы с тыла. Вот такой портал можно открыть и в покои самой императрицы, да живет она вечно. С этими… дырами меняются все наши представления о войне.
Стражи Последнего часа переминались с ноги на ногу, тем самым выказывая чрезвычайное волнение. Не шевельнулся один лишь Фурик Карид — разве что выражение его лица стало еще жестче. Фортуона поняла, что вскоре он предложит ей регулярно менять апартаменты, в которых будет устраивать свою опочивальню.
Какое-то время она задумчиво смотрела на прореху в воздухе — прореху в самой реальности, — а затем вопреки традициям поднялась с трона. К счастью, рядом находился Беслан, к которому Фортуона могла обращаться без посредников — так, чтобы все слышали ее приказ.
— Судя по донесениям, — объявила она, — в месте под названием Белая Башня остаются сотни марат’дамани, и они — ключ к возвращению того, что принадлежало Шончан, ключ к обладанию этими землями, ключ к подготовке перед Последней битвой. И Дракон Возрожденный непременно будет служить Хрустальному трону. Теперь у нас появился способ нанести удар. Пусть передадут капитан-генералу, чтобы собирал лучших воинов. Я хочу, чтобы всех до единой дамани, находящихся в нашей власти, вернули в город. Их нужно обучить этому способу Перемещения. А потом мы значительными силами явимся в Белую Башню. Раньше мы укололи их булавкой. Теперь же они познают всю тяжесть нашего меча. Всех марат’дамани надо посадить на привязь.
Она села на трон, и в зале повисла тишина. Редко когда императрица самолично делала подобные заявления, но сейчас было время дерзких и смелых решений.
— Нельзя, чтобы об этом стало известно, — твердым голосом произнесла Селусия, вошедшая в роль Говорящей Правду. Да, надо бы назначить кого-то на место Глашатая Фортуоны. — Лишь глупец позволит врагу узнать наверняка, что мы владеем этим Перемещением.
Фортуона глубоко вздохнула. Да, это верно. Она проследит, чтобы каждый из присутствующих здесь держал язык за зубами. Но как только Белая Башня будет захвачена, они расскажут о воззвании императрицы и прочтут знамения ее победы, начертанные в небесах и в явлениях окружающего мира.
«Чем быстрее мы ударим, тем лучше», — показала знаками Селусия.
«Да, — ответила Фортуона. — После прошлого нападения они готовятся дать отпор».
«Значит, наш новый шаг должен быть решительным, — продолжила Селусия. — Только задумайся. Доставить тысячи солдат в Белую Башню, через какое-нибудь укромное помещение в ее подземелье. И нанести удар с силой тысячи молотов, опускающихся на тысячу наковален!»