Наконечник высвободился и, устремившись вперед, пронзил Месане горло. Широко раскрыв глаза, она упала навзничь. Из раны хлестала кровь. Облако черной материи исчезло, как и само платье — значит, это и впрямь было плетение. Потемневшее лицо Месаны превратилось…
…в лицо Кэтрин? Эгвейн нахмурилась. Получается, все это время Кэтрин — сбежавшая из Башни Черная сестра — была Месаной? Но она не осталась здесь, а значит…
«Нет, — поняла Эгвейн. — Меня одурачили. Она…»
В этот миг ее шею обхватило что-то холодное, металлическое, что-то знакомое и кошмарное. Она тут же перестала чувствовать Истинный Источник, поскольку ее лишили возможности его коснуться.
Эгвейн в ужасе обернулась. Рядом стояла женщина с черными волосами до подбородка и темно-синими глазами, не очень внушительная на вид, но в совершенстве владеющая Силой. Ее запястье обвивал браслет, соединенный с поводком, тянувшимся к ободку на шее Эгвейн.
Ай’дам .
— Вот и славно. — Месана неодобрительно поцокала языком. — Совсем вы, девочки, узды не знаете.
Мгновением позже она, забрав Эгвейн с собой, переместилась в комнату без окон — похоже, высеченную в каменной тверди. Даже двери и той не было.
Там ждала Алвиарин в красно-белом платье. Она немедленно опустилась на колени перед Месаной, но перед тем бросила удовлетворенный взгляд на Эгвейн.
Та едва заметила этот взгляд. Она оцепенела, а разум наводнили панические мысли. Снова в ловушке! Нет, такого она не потерпит. Скорее умрет, чем позволит этому случиться. В голове замелькали образы: комната, из которой нельзя выйти, где неодолимый ай’дам не позволит отдалиться от него больше чем на несколько шагов. Жизнь, когда с тобой обращаются как с домашним животным. По коже побежали мурашки при мысли, что рано или поздно она будет сломлена и станет той, кем ее хотят сделать…
О-о, Свет! Снова? Этого она не переживет. «Только не это».
— Передай остальным наверху, чтобы отступали, — велела безмятежным голосом Месана, обращаясь к Алвиарин, и до Эгвейн едва дошел смысл этих слов. — Они глупы, а их действия не вызывают ничего, кроме жалости. Всем будет назначено наказание.
Именно так Илэйн и Найнив пленили Могидин, держали ее под замком и заставляли выполнять все свои требования. И вот теперь Эгвейн ждет такая же участь! Скорее всего, Месана применит к ней Принуждение, и Белая Башня окажется всецело в руках Отрекшейся.
Эгвейн переполняли эмоции. Девушка непроизвольно вцепилась в ошейник. Месана с улыбкой взглянула на нее, а Алвиарин отправилась выполнять приказ.
Быть такого не может. Это кошмар. Это…