— Все равно опускать руки как-то неправильно, мать. С должными усилиями мы могли бы… да, могли бы взять Ищущих Ветер и Хранительниц Мудрости под контроль.
— И Аша’манов? — тихо спросила Эгвейн. Несмотря на все старания, голос у нее дрогнул. — Станем ли мы настаивать, чтобы нам принадлежат все ангриалы и са’ангриалы, созданные для мужчин, хотя мы не способны ими пользоваться? Что, если есть Аша’маны, научившиеся создавать предметы Силы? Станем ли мы забирать все, что они для нас сотворят? Да и сможем ли это сделать?
— Я… — начала Юкири, но Лиане покачала головой:
— Она права, Юкири. Света ради, она права.
— В своей нынешней ипостаси этот мир уже не может оставаться нашим, — прошептала Эгвейн так, чтобы не слышали Хранительницы Мудрости. — Да и принадлежал ли он нам? Черная Башня связывает узами Айз Седай, Айил больше не благоговеют перед нами, Ищущие Ветер уже несколько веков прячут от нас своих лучших женщин, способных направлять, и ведут себя все воинственнее. Если надеть ежовые рукавицы, мы либо превратимся в тиранов, либо будем иметь глупый вид — в зависимости от того, чем все закончится. Ни то ни другое меня не устраивает. Вместо этого мы возглавим их, Юкири. Мы должны стать примером для женщин, всех женщин без исключения. Мы добьемся этого не тем, что накинем на них самую крепкую узду. Нет, мы станем обучать способных направлять женщин и отправлять наиболее талантливых принятых, чтобы те овладели знаниями в тех областях, в которых нас превосходят Ищущие Ветер и Хранительницы Мудрости.
— А если сейчас они говорят о том же? — тихо спросила Лиане, глядя, как Хранительницы Мудрости, понизив голос, переговариваются в дальнем углу зала. — Вдруг они попробуют переиграть нас — так же, как мы хотим переиграть всех остальных?
— Значит, нам придется играть лучше всех, — ответила Эгвейн. — Пока что все это второстепенно. Нам необходим союз против Тени и против шончан. Придется…
В зале возникла растрепанная Суан в опаленном сбоку платье:
— Ты нужна нам, мать!
— Схватка уже началась? — с тревогой спросила Эгвейн.
Хранительницы Мудрости насторожились.
— Да, — ответила Суан, тяжело дыша. — Причем сразу, мать. Они не стали подслушивать, они тотчас же напали!
Каждым гигантским шагом Перрин покрывал несколько лиг. Надо унести этот стержень подальше от Губителя. Может, в океан?..
Просвистевшая в воздухе стрела оцарапала ему плечо. Проклятье! Перрин обернулся. Он находился на каменистом склоне высокого холма. Внизу, подняв лук к угловатому лицу и гневно сверкая черными глазами, стоял Губитель. Он выстрелил снова.