А ещё дальше, на самой периферии моего зрения, там, где город сливался с дымкой, виднелись совсем другие районы. Серые, унылые, плотно застроенные коробки, переплетённые лабиринтом узких улочек. Трущобы, гнойник на теле любого мегаполиса. Оттуда, я был уверен, не доносилось радостного щебета птиц, а воздух был пропитан отчаянием и дешёвым пойлом. Они были так далеко, что казались почти нереальными, размытым пятном на идеальной картине этого города. Но они были, и в этом была вся суть.
— Всё как обычно, — хмыкнул сам себе, отталкиваясь от подоконника. — Пирамида. Верхушка блестит, а в основании грязь и дерьмо.
Именно в этом основании и рождаются самые жестокие хищники, самые отчаянные бойцы и самые преданные революционеры. Этот город, как и любой другой, был пороховой бочкой. Просто фитиль был пока что длинным и хорошо охранялся. Но я-то знал, что любой фитиль можно поджечь. Или обрезать, всё зависит от того, кто держит в руках спички.
На прикроватной тумбочке лежал мой коммуникатор, единственное сообщение содержало адрес, куда меня настоятельно приглашали. А рядом лежала клубная карта…
Вместо того чтобы вызывать транспорт, я решил пройтись. До точки на карте было от силы минут сорок неспешным шагом. Отличный повод размять ноги и посмотреть, как и чем живёт эта блестящая столица. Одно дело смотреть из окна пентхауса, и совсем другое пощупать пульс города своими ногами.
Спустившись на улицу, я окунулся в упорядоченный хаос. Столица не зря носила свой статус. Движение было плотным, но идеально организованным. На земле, по выделенным полосам, бесшумно скользили электрокары, от скромных городских моделей до представительских лимузинов, чьи тонированные стёкла надёжно скрывали пассажиров. А над головой, на разных эшелонах, проносились флаеры, соблюдая невидимую, но строгую дорожную разметку. Никто никому не мешал, система работала как часы. Швейцарские, млять…
Кругом царила почти стерильная чистота. Ни соринки, ни окурка, сияющие витрины бутиков, голографическая реклама, предлагающая всё, от вечной молодости до билета на орбитальный курорт. И жители столицы, их было до ужаса много. Настоящий вавилонский котёл. Люди, хмыри, до одури напоминающие эльфов с их надменной грацией, гномы, деловито сжимающие в руках кейсы, зверолюди всех мастей, от кошек и лис до медведей и волков. Все они были частью этого гигантского муравейника, и каждый, казалось, знал своё место и свою роль. И рогатые, которых не спутать сейчас, как главенствующий вид. Даже заштатный грузчик, увенчанный рогами, явно смотрит на коллегу пусть и небольшим, но превосходством…