— Итак ваши люди освобождены, — сказал я без лишних предисловий. — Все вернулись домой в целости и сохранности, как я и обещал. И нам выплатили компенсацию, которая будет разделена между семьями погибших. Но атаману «призраков» не нравится наше соседство. Он дал нам три дня, чтобы мы покинули его владения. Поэтому решайте. Дальше на юг вам дороги нет. Территории возле моря заняты, чужаков туда никто не пустит. Остался один путь — на восток. Род Скуратовых продолжит оказывать вам покровительство за посильную плату. Как видите, слов на ветер мы не бросаем и защиту обеспечить всё ещё можем. Но для этого вам придётся отправиться со мной за Урал и очистить те территории от палочников. Как по мне, это гораздо легче, чем воевать с полчищами чужих кланов. Решение за вами.
— Мы благодарны князья Скуратовым за заступничество, — проговорил Богатырёв. — Моя дочь вернулись в семью благодаря вам, и многие Дети бури вам скажут спасибо за то, что вы выручили из беды их жён и детей. Вы исполнили обещание, восстановили наше доверие. И потому я готов повести клан в указанное место. Кто-то имеет возражения?
— Имею, — проговорила Слава. — Я возражаю.
Меня охватило недоумение. Кто бы мог подумать, что именно родной брат ударит мне в спину. Правда, он был не родной и не брат, но всё равно от него я не ожидал такого поступка. Неужели обиделся, дурень? И из-за этого решил мне сделать гадость? Так он, по сути, себе же подгадил — себе и своей семье.
Слава встал во весь рост и сказал:
— Ну что уши-то развесили? Князья вас пальчиком поманили, а вы и повелись? Они нас один раз кинули. Думаете, не кинут снова, как только мы неугодны им станем?
Среди собравшихся пронёсся ропот.
— Скуратовы исполнили обещание, — проговорил Богатырёв.
— Исполнили. А завтра кинут нас опять! Вы что, не знаете, что у них тоже проблемы? Их самих давят по всем фронтам. Из Москвы даже выгнали. И какой смысл полагаться на них? Сами себя не могут защитить, а нам покровительство предлагают? Они только и делали, что дань с нас брали всю жизнь! Да и потом, угадайте, из-за кого мы попали в эту передрягу? Из-за кого мы лишились земли и превратились в изгоев? Из-за них! — он ткнул в меня пальцем. — Если бы князья не втянули нас в свои игры, мы до сих пор жили бы на своей земле!
— Если бы не князья, вас бы раскатали другие кланы, — напомнил я.
— Все они так говорят, — продолжал Слава. — Аристократы нам с самого начала внушают, что мы без них яйца выеденного не стоит, что мы ни на что не способны, не можем себя защитить. Но это неправда! Мы — воины пустыни! И мы никогда ни перед кем не склоняли голову.